Marocco con un bambino piccolo: la recensione onesta per le famiglie

La domanda che tutti ci hanno fatto prima di partire

“Il Marocco? Con una bambina di due anni? Ma perché?”

Questa è la domanda che abbiamo ricevuto dagli amici, dalla famiglia, da un uomo in aeroporto che aveva sentito la nostra destinazione e si era sentito in dovere di intervenire. Il sottotesto era chiaro: il Marocco è caotico, fisicamente impegnativo, forse poco igienico, decisamente caldo, pieno di vicoli non adatti alle carrozzine. Perché portarci un bambino piccolo?

Capisco la domanda. Voglio anche risponderle correttamente, il che significa iniziare con onestà: viaggiare in Marocco con un bambino è più difficile che viaggiare in Marocco senza uno. È anche, nei modi che contano, più gratificante — non per nessuna nozione romantica che i bambini arricchiscano le esperienze di viaggio (a volte sì; a volte si siedono sul pavimento perfettamente buono di un museo e si rifiutano di muoversi), ma perché il Marocco si rivela un paese che tratta i bambini piccoli con un calore genuinamente diverso da qualsiasi altra destinazione europea che avessimo visitato.

Ecco il racconto completo.

La struttura del nostro viaggio

Abbiamo fatto otto giorni: tre notti a Marrakech, due notti a Essaouira, due notti di ritorno a Marrakech, una notte di transito. Nostra figlia Zoé aveva due anni e quattro mesi. Cammina in modo sicuro ma non sempre veloce, fa un pisolino al giorno in modo affidabile, mangia praticamente tutto e ha una tolleranza al calore migliore dei suoi genitori. Queste caratteristiche hanno condizionato tutto.

Abbiamo alloggiato in riad in entrambe le città. Non abbiamo noleggiato un’auto. Non abbiamo fatto nessun viaggio nel deserto. Non siamo andati al Sahara. Queste sono le decisioni giuste per un viaggio con un bambino piccolo di questa durata, e spiegherò perché.

Cosa il Marocco fa bene per i bambini

Il calore culturale verso i bambini piccoli è reale. L’avevo letto in altri resoconti e ne ero scettico — sembrava il tipo di cosa che i genitori si dicono a vicenda per giustificare decisioni che altri trovano discutibili. È reale. In otto giorni in Marocco, Zoé è stata tenuta in braccio dai negozianti, ha ricevuto biscotti dai proprietari di bar, è stata fotografata abbondantemente da donne locali che la trovavano deliziosa e salutata in ogni ristorante come se il suo arrivo fosse il momento migliore della serata. Non è performance. La cultura marocchina centra genuinamente i bambini nelle sue strutture sociali, e viaggiare con una bambina ha aperto interazioni con i locali che non sarebbero avvenute senza di lei.

Il cibo è adatto ai bambini piccoli. Tagine di pollo e verdure, pane khobz, piatti di riso, couscous, pastilla, frutta e succhi freschi ovunque — il cibo marocchino non è speziato a un livello che esclude i bambini piccoli. Zoé ha mangiato couscous royale (agnello, pollo e verdure su semola fatta a mano) in un ristorante di Marrakech e ne ha consumato più di me. Lo street food è generalmente sicuro se si sceglie bene: ci siamo attenuti ad alimenti alla griglia freschi ed abbiamo evitato le insalate crude specificamente per lei.

I riad sono ottimi alloggi per le famiglie. La struttura del cortile interno di un riad — ovvero uno spazio esterno chiuso al centro dell’edificio — è il parco giochi di un bambino piccolo. Ogni riad in cui abbiamo soggiornato aveva un cortile piastrellato con una fontana che Zoé ha trattato come proprietà privata. Il personale, in entrambi i riad, era affettuoso con lei nel modo tipico dei marocchini con i bambini piccoli.

I marocchini sono pazienti con i passeggini in modi che ti sorprendono. Mi aspettavo che i vicoli stretti della medina rendessero il passeggino impossibile. Sono stretti — molti misurano meno di due metri — ma i marocchini che si muovono con asini carichi e carretti di merci sono abili nel farsi largo, e i locali spostavano spesso gli ostacoli o offrivano aiuto quando navigavamo in un passaggio particolarmente difficile. Abbiamo usato il passeggino a Marrakech circa metà del tempo e a Essaouira quasi sempre (la medina di Essaouira è più larga e più adatta ai passeggini).

Cosa è stato difficile

La gestione del calore. Siamo andati a fine giugno. Marrakech a fine giugno ha una media di 37°C. La risposta a questo è: andate in aprile, maggio, settembre o ottobre. Non l’abbiamo fatto, per ragioni lavorative, e abbiamo pagato il prezzo di una bambina che cedeva all’1 di pomeriggio ogni giorno e aveva bisogno di due ore nel riad prima di poter funzionare di nuovo. Lo stop pomeridiano che questo imponeva si è rivelato gestibile — corrispondeva al ritmo naturale del riad e ci dava del tempo tranquillo — ma il calore stesso era genuinamente stancante per lei. Essaouira era significativamente più fresca grazie al vento atlantico e sarebbe la mia base consigliata per un viaggio estivo in famiglia.

I vicoli della medina di Marrakech non sono tutti adatti ai passeggini. Alcune parti della medina — in particolare intorno ai souk e nell’area tra Jemaa el-Fnaa e la Fontana Mouassine — comportano una pavimentazione antica e irregolare, scalini ripidi e improvvisi cambi di livello che rendono difficile la navigazione con il passeggino. La portavamo in fascetta per questi tratti e piegavamo il passeggino. Ha funzionato bene ma richiedeva pianificazione: non ci siamo avventurati spontaneamente nel souk. Abbiamo pianificato i percorsi.

I ritmi dei ristoranti. La cultura culinaria marocchina cena tardi — i locali mangiano alle 20 o alle 21, e la migliore atmosfera dei ristoranti è di solito dopo le 20. Con una bambina che deve mangiare alle 18 e dormire alle 20, questo è strutturalmente incompatibile con l’esperienza ideale del ristorante. Abbiamo mangiato presto (18:30) in ore meno atmosferiche, ce ne siamo andati prima che la serata raggiungesse il suo apice, e l’abbiamo accettato come il prezzo da pagare. I buoni riad accolgono le cene anticipate senza lamentarsi; i ristoranti turistici di qualità inferiore sono a volte impazienti negli orari fuori picco.

Il primo giorno di adattamento. Zoé ha impiegato le prime 24 ore a Marrakech per calibrarsi. Il rumore, l’odore, l’intensità visiva della medina — tutto era più di quanto avesse incontrato prima, e ha trascorso parte del primo giorno vicina e silenziosa. Dal secondo giorno si muoveva con entusiasmo. Non è un problema, è solo un fatto da pianificare: non mettere la tua esperienza più impegnativa nel primo giorno.

Cosa faremmo diversamente

Andare in ottobre, non in giugno. La differenza di temperatura (22°C in ottobre contro 37°C in giugno) è il singolo cambiamento che avrebbe fatto la differenza più grande nel viaggio.

Iniziare da Essaouira, non da Marrakech. Abbiamo fatto prima Marrakech e poi Essaouira. Lo invertirei. Essaouira è più gentile, più fresca, con una medina gestibile che un bambino piccolo può esplorare senza essere completamente sopraffatto. Iniziare lì, calibrarsi, e poi arrivare a Marrakech con già il proprio orientamento sarebbe stato più intelligente.

Almeno tre notti per città. Otto giorni in due città era più o meno giusto. Non avremmo potuto aggiungere altre città — il fare e disfare le valigie che comporta ogni spostamento con un bambino piccolo rende ogni transizione costosa in termini di tempo ed energia. Due basi cittadine, ciascuna con tre o più notti, è la struttura giusta per viaggiare con bambini piccoli in Marocco.

Prenotare un riad con piscina privata. Per un viaggio a giugno o luglio, un riad con piscina non è un lusso, è una necessità. Il caldo pomeridiano richiede un posto dove mettere un bambino piccolo che sia fresco, divertente e sicuro. Alcuni riad a Marrakech hanno piscine a cascata private; altri hanno piscine condivise. Prenota specificamente per questa caratteristica.

I posti che hanno funzionato meglio

Essaouira per la vita quotidiana: medina larga, brezza marina, spiaggia atlantica piatta su cui un bambino piccolo può correre in sicurezza, pranzo di pesce alle bancarelle del porto (Zoé ha mangiato sardine alla griglia senza protestare), e un ritmo generalmente tranquillo. La lezione di surf non era ovviamente per noi, ma la spiaggia stessa era perfetta.

Il Giardino Majorelle a Marrakech per le mattine: apre alle 8, più bello prima che le folle arrivino alle 10. Zoé ha trovato i cactus travolgenti ed emozionanti simultaneamente. Il bar del giardino serve buon succo fresco e una colazione ragionevole. Il Museo Berbero all’interno è stato brevemente interessante per lei prima che la concentrazione richiesta dal visitare un museo superasse la sua capacità attuale di sviluppo.

Le bancarelle di cibo di Jemaa el-Fnaa la sera: abbiamo messo Zoé in fascetta e abbiamo camminato tra le bancarelle di cibo serali alle 19. Ha trovato il fumo, i colori e il rumore affascinanti. Abbiamo mangiato succo d’arancia e briouats (triangolini di pasta ripieni) mentre ascoltava i musicisti Gnawa. Ha funzionato meglio di qualsiasi pasto al ristorante che abbiamo avuto in città.

La spiaggia a sud della medina di Essaouira: cinque km di sabbia atlantica piatta, pochi turisti, rami portati dalla corrente, onde visibili ma abbastanza lontane da essere sicure per un bambino che cammina. Ci abbiamo trascorso due mattine. Ha raccolto piccole pietre. Non è un’attività specifica del Marocco, ma sono state le due mattine migliori del viaggio.

Il verdetto onesto

Torneremmo in Marocco con un bambino piccolo? Sì. Lo consiglierei a qualcuno con un neonato di tre mesi o un infante che non cammina ancora? Probabilmente no — la logistica delle medine è specificamente difficile per i passeggini e la gestione del calore è difficile per i bambini molto piccoli. Per i bambini piccoli che camminano, mangiano in modo flessibile e tollerano il rumore, il Marocco è genuinamente gestibile e, nel calore specifico che mostra verso i bambini piccoli, sorprendentemente ospitale.

Il viaggio ha richiesto più pianificazione dei nostri viaggi in Marocco senza figli. Ogni spostamento era più lento. Ogni pomeriggio era bloccato dal pisolino. Ogni pasto al ristorante era prima e più breve di quanto avremmo scelto. Questi sono i costi del viaggio in famiglia, non costi specifici del Marocco, e vale completamente la pena pagarli per l’esperienza di guardare un bambino piccolo scoprire che il mondo è molto più strano, grande e bello di quanto la sua esperienza precedente avrebbe suggerito.

Zoé parla ancora dei gatti della medina di Fes, che non ha visitato (confonde riad e medine come una singola categoria). Li chiama “i gatti del riad.” C’erano effettivamente gatti del riad. Erano eccellenti. Non ha torto.

La nostra guida ai viaggi in famiglia in Marocco ha consigli completi su tempi, alloggi e la logistica specifica del viaggiare con bambini di età diverse.