Quick facts
- Lingue
- Darija, francese
- Popolazione
- ~1,2 milioni
- Aeroporto
- Fes-Saïss (FEZ)
- Ideale per
- Medina, storia, artigianato, cultura
Perché visitare Fes
Se Marrakech è la città più seducente del Marocco, Fes è la più profonda. Fondata nel IX secolo, Fes el-Bali — la medina antica — è la più grande area urbana car-free ancora abitata al mondo: un Patrimonio UNESCO di circa 9.400 vicoli concentrati in meno di tre chilometri quadrati. Entrarci non è come visitare un quartiere storico: è come fare un passo fisico nel Medioevo, con la differenza essenziale che questo Medioevo non si è mai fermato. I conciatori lavorano ancora nelle stesse vasche dei loro antenati di otto secoli fa, i venditori di cuoio impilano le merci negli stessi portoni, e i muli trasportano le merci attraverso vicoli troppo stretti per qualsiasi motore.
Ciò che stupisce di più chi arriva per la prima volta è la concentrazione del patrimonio intellettuale e religioso. Al Qarawiyyin, fondata nell’859 d.C. da Fatima al-Fihri, non è solo una moschea ma la più antica università del mondo in funzione continua. Fes era la capitale intellettuale del mondo islamico mentre l’Europa attraversava il Medioevo, e i suoi studiosi arrivavano fino a Toledo e Palermo. La città porta questa storia con naturalezza — semplicemente la vive.
Fes premia chi la esplora con lentezza e pazienza. Qualche giorno qui, idealmente con una guida esperta almeno per una mattinata, lascia un’impressione più duratura di una settimana in molte altre destinazioni.
Come arrivare
In aereo: L’aeroporto di Fes-Saïss (FEZ) si trova a 15 km a sud della città. Ryanair la collega a Londra Stansted, Bruxelles e altre città europee. Royal Air Maroc serve Casablanca, da cui i collegamenti sono semplici. Un grand taxi dall’aeroporto alla medina costa circa 150–200 MAD (15–20 €) per l’intero taxi; trattate il prezzo prima o concordate di condividerlo.
In treno: Il percorso ONCF Marrakech–Casablanca–Fes è il corridoio ferroviario più frequentato del paese. La stazione di Fes è nella Ville Nouvelle, a 3 km dalla medina. Tempo di percorrenza da Casablanca: 3,5 ore; da Marrakech: circa 7,5 ore (di solito con cambio a Casa-Voyageurs). Biglietti da Casablanca a partire da 110 MAD in seconda classe.
In autobus: CTM gestisce pullman confortevoli da quasi tutte le città marocchine. La stazione dei bus è a 15 minuti di taxi dalla medina. Da Marrakech: 8–9 ore in notturna. Da Chefchaouen: 3,5 ore.
Come spostarsi
A piedi: L’unico modo pratico per esplorare Fes el-Bali. Le strade sono strette, irregolari e prive di cartelli. Scaricate Maps.me con la mappa offline di Fes — è sorprendentemente accurata anche nei vicoli più profondi.
Petit taxi: I taxi blu girano tra i quartieri (Fes el-Bali, Fes el-Jdid, Ville Nouvelle). Fermateli per strada o chiedete al vostro riad di chiamarne uno. La maggior parte delle corse in città: 15–30 MAD.
Guide: Assumere una guida ufficiale (le guide autorizzate indossano un distintivo bronzeo) per almeno mezza giornata vale ogni dirham. La medina è un labirinto autentico e una guida apre contesti, botteghe artigiane e cortili nascosti che i visitatori indipendenti attraversano senza nemmeno accorgersene. Tariffe: 300–500 MAD per mezza giornata. Il vostro riad può organizzarla, o prenotate un tour di mezza giornata di Fes online.
Cosa fare
Esplorare Fes el-Bali
La città antica è la ragione per cui si viene a Fes. Entrate da Bab Bou Jeloud — la porta ceremoniale con le piastrelle blu — e scendete lungo Talaa Kebira, l’arteria principale, verso il cuore della medina. Non cercate di vedere tutto in una volta sola. Scegliete due o tre punti di riferimento (madrasa, conceria, moschea) e lasciatevi vagare nel mezzo. Perdersi non è un problema: la medina è finita, e ogni vicolo alla fine si ricongiunge.
Prenota un tour guidato a piedi della Medina di FesConceria Chouara
Il sito più famoso di Fes, Chouara è una delle concerie più antiche del Marocco, in funzione da oltre 900 anni. La vista migliore è dai negozi di cuoio soprastanti — i negozianti vi inviteranno a salire offrendovi un ramoscello di menta per attutire l’odore. Guardate i lavoratori in piedi fino alla vita nelle vasche circolari di pietra piene di sterco di piccione, zafferano, papavero e indaco, che conciamo e tingono le pelli come si è sempre fatto. Visitate di mattina quando la luce è migliore e i lavoratori sono più attivi. Per evitare la trattativa alle vetrine, potete acquistare il biglietto d’ingresso alla conceria Chouara — o coprire la conceria nell’ambito di un tour più ampio: prenota il tour del museo di Fes, Al Attarine, conceria e medina.
Madrasa Bou Inania
Costruita nel XIV secolo dal sultano merinide Bou Inan, questa ex scuola coranica è il miglior esempio di architettura medievale marocchina aperta ai visitatori non musulmani. Le grate di cedro intagliato, i pannelli di stucco intricati e il pavimento in marmo bianco e nero raggiungono un livello di dettaglio che genuinamente stupisce. Ingresso: 70 MAD. Un tour guidato che abbraccia il Palazzo Reale, Bou Inania, le concerie e i souk in un’unica visita è il modo più efficiente di coprire i punti salienti — prenota il tour del Palazzo Reale, Madrasa, Conceria e Souk.
Moschea e Università di Al Qarawiyyin
La più antica università del mondo (fondata nell’859 d.C.) e una delle più grandi moschee del Marocco. I non musulmani non possono entrare nella moschea, ma l’ingresso vale la pena di essere visto, e la biblioteca — restaurata dall’architetta Aziza Chaouni — conserva oltre 4.000 manoscritti antichi. La biblioteca è occasionalmente aperta ai visitatori; chiedete alla vostra guida.
Madrasa Al Attarine
Adiacente ad Al Qarawiyyin, questa madrasa del XIV secolo ha un cortile più piccolo ma altrettanto splendido. L’ingresso è di 10 MAD e raramente è affollata — un’opportunità fotografica migliore rispetto alla più visitata Bou Inania.
Museo delle Armi di Borj Nord
La fortezza del XVI secolo di costruzione portoghese sopra la medina ospita un museo di armamenti marocchini e offre la migliore vista panoramica sul mare di antenne paraboliche, minareti e terrazze di cedro della medina. L’ingresso è gratuito; la salita è ripida.
Tombe dei Merinidi
Più in alto di Borj Nord, le tombe merinidi del XIV secolo sono in gran parte in rovina, ma le viste da qui — specialmente all’ora d’oro — sono spettacolari. Portate un teleobiettivo se ne avete uno.
I quartieri
Fes el-Bali: La medina originale del IX secolo e il cuore di tutto. Divisa in due comunità — Andalusa (riva est dell’Oued Fes) e Qaraouiyine (riva ovest) — contiene la grande maggioranza dei monumenti storici, dei quartieri artigiani e dei riad tradizionali.
Fes el-Jdid: Fondata nel XIII secolo come quartiere reale, ospita il Dar el-Makhzen (Palazzo Reale, solo esterno), un bel mellah ebraico e il quartiere Moulay Abdallah. Interessante da percorrere tra una visita e l’altra.
Ville Nouvelle: Costruita dal protettorato francese dal 1916, è una griglia coloniale standard di viali, caffè, banche e ristoranti. La stazione ferroviaria si trova qui. Meno storica ma tranquilla e facile da percorrere — buona per una passeggiata serale e una cena fuori dalla medina.
Dove dormire
Lusso (da 3.000 MAD / 300 € a notte)
Riad Fes è il riad di lusso di riferimento in città: 30 camere, piscina sul tetto, hammam e un ristorante unanimemente considerato uno dei migliori della medina. La posizione vicino a Bab Guissa vi mette a due passi dalle concerie.
Palais Amani è un palazzo del XIX secolo trasformato con 14 suite, due piscine e un giardino recintato che sembra straordinario data la posizione nella medina. La cena sul tetto e i corsi di cucina sono eccellenti.
Fascia media (600–1.800 MAD / 60–180 € a notte)
Dar Bensouda è un palazzo del XVIII secolo splendidamente restaurato con cortili a mosaico, soffitti in stucco intagliato e ospiti calorosi. Ottimo rapporto qualità-prezzo nella fascia media.
Riad Laaroussa offre 10 camere in un riad del XVII secolo con piscina, hammam e una delle migliori terrazze per la colazione nella medina. Il personale è eccezionale nell’organizzare guide e gite.
Budget (meno di 500 MAD / 50 € a notte)
Dar Seven è un riad pulito e ben gestito vicino a Bab Bou Jeloud, con un’atmosfera amichevole e una terrazza sul tetto. Camere semplici, posizione utile e proprietari genuinamente disponibili.
Dove mangiare
Dar Roumana (5 Derb el Amer, Zkak Romman) è la sala da pranzo più raffinata di Fes — un riad splendidamente restaurato dove lo chef Vincent Bielaud propone una cucina franco-marocchina sofisticata. Il bastilla di piccione e l’agnello brasato sono i piatti forti. Tre portate: 350–500 MAD. Prenotare in anticipo.
The Ruined Garden (15 Derb Idrissy) è un ristorante suggestivo costruito attorno a un giardino murato in un riad parzialmente diroccato. Il menu mescola influenze locali e internazionali. Ottimo per il pranzo (130–200 MAD per un piatto principale).
La Recreation (fuori da Bab Bou Jeloud) è un caffè-ristorante rilassato frequentato sia da locali che da viaggiatori per i suoi piatti marocchini affidabili e i prezzi ragionevoli. Perfetto per un pranzo dopo le visite, 80–150 MAD a persona.
Street food attorno alle piazze Rcif e Seffarine: Msemen (pane piatto quadrato) con miele e burro, zuppa harira con un uovo sodo, e succo d’arancia appena spremuto si vendono da piccole bancarelle a prezzi di 10–20 MAD. Fare colazione in piazza Seffarine, con i fabbri che battono il rame intorno a voi, è un rito di iniziazione a Fes.
Corso di cucina: I corsi di cucina di Fes si concentrano sulla cucina locale — bastilla, trid e rfissa — molto diversa dalla cucina a base di tajine del sud. Le opzioni includono una visita al mercato nella medina seguita da una lezione pratica — prenota il mercato e corso di cucina Sapori di Fes — oppure una lezione serale con cena in un riad tradizionale: prenota un corso di cucina a Fes con cena in riad.
Gite da Fes
Volubilis e Meknès: Le più belle rovine romane del Marocco a Volubilis (Patrimonio UNESCO con mosaici intatti e archi di trionfo) si abbinano perfettamente alla città imperiale di Meknès — la Versailles del Marocco, costruita dal sultano Moulay Ismail con 25.000 schiavi cristiani. Insieme formano una gita di un giorno intera, facilmente organizzabile da Fes — prenota una gita a Meknès e Volubilis da Fes. In alternativa aggiungete Moulay Idriss al circuito: prenota la gita a Volubilis, Moulay Idriss e Meknès.
Chefchaouen: La Perla Blu delle montagne del Rif è a 3,5 ore da Fes in autobus. Una gita di un giorno è possibile ma un pernottamento è molto meglio. Chefchaouen è un contrasto visivo ed emotivo totale rispetto alla densa urbanità di Fes — prenota una gita a Chefchaouen da Fes.
Medio Atlante — Ifrane e Azrou: Un Marocco completamente diverso vi aspetta un’ora a sud: foreste di cedri, macachi berberi e la città svizzera di Ifrane a 1.650 m. Un contrasto perfetto con il caldo della medina — prenota la gita al Medio Atlante, Ifrane e foresta delle scimmie.
Itinerario di 2 giorni a Fes
Giorno 1 — Cuore della medina Mattina: Assumete una guida ufficiale per 4 ore. Partite da Bab Bou Jeloud, percorrete Talaa Kebira fino alla Madrasa Bou Inania, continuate verso Al Attarine, Al Qarawiyyin e il belvedere della Conceria Chouara. Mezzogiorno: pranzo al The Ruined Garden. Pomeriggio: esplorazione autonoma nei quartieri Seffarine (ottone) e Cherratine (cuoio). Al tramonto: tombe dei Merinidi per la vista. Sera: cena da Dar Roumana (prenotare in anticipo).
Giorno 2 — Volubilis, Meknès e mattinata più lenta Presto: colazione in un caffè con terrazza sopra la medina. Ore 9: partenza per Volubilis (1,5 ore di guida). Visita alle rovine romane (2 ore). Pranzo a Meknès, poi visita a Bab Mansour, al Mausoleo di Moulay Ismail e alla medina. Rientro a Fes nel tardo pomeriggio.
Consigli pratici
False guide: Guide non autorizzate vi abborderanno a Bab Bou Jeloud sostenendo che la medina è chiusa o che c’è un festival, offrendosi di portarvi dal “cugino”. Rifiutate gentilmente e assumete una guida ufficiale attraverso il vostro riad.
Fotografia alle concerie: Verrete invitati nei negozi di cuoio per vedere le concerie dalla terrazza — è un accesso autentico, non una truffa, ma c’è un’implicita aspettativa di guardare la merce in vendita. Non siete obbligati ad acquistare, ma siate rispettosi.
I muli hanno la precedenza: I muli carichi sono i camion della medina. Quando sentite “balek, balek” (passo), appoggiatevi immediatamente al muro.
Wi-Fi: La maggior parte dei riad ha il Wi-Fi affidabile. La connessione mobile (acquistare una SIM Maroc Telecom all’aeroporto è semplice ed economico) funziona sorprendentemente bene anche all’interno della medina.
Budget: Fes è notevolmente più economica di Marrakech per cibo e alloggio. Un buon riad di fascia media, i pasti e i biglietti d’ingresso si gestiscono con 800–1.200 MAD al giorno.
Domande frequenti su Fes
Ho bisogno di una guida a Fes?
Non è strettamente necessaria, ma assumere una guida ufficiale per almeno una mattinata è vivamente consigliato alla prima visita. I 9.400 vicoli della medina sono genuinamente disorientanti, il GPS è inaffidabile in certi punti, e una buona guida sblocca botteghe, contesto culturale e punti panoramici che la maggior parte dei viaggiatori indipendenti si perde completamente.
Quanto tempo trascorrere a Fes?
Due giorni interi sono il minimo per una visita significativa — uno per la medina con guida, uno per le concerie e una gita fuori porta. Tre giorni sono più comodi e permettono Volubilis, il mellah e un’esplorazione più lenta dei souk.
Fes el-Bali è sicura da esplorare da soli?
Sì. Fes el-Bali è generalmente molto sicura. Il principale fastidio per i viaggiatori in solitaria è la persistenza dei venditori ambulanti vicino a Bab Bou Jeloud. Una volta dentro la medina, lontano dal portone principale, la dinamica cambia e la città si sente più organica e meno performativa.
Qual è il momento migliore dell’anno per visitare Fes?
Da marzo a maggio e da settembre a novembre sono ideali: temperature miti, folle gestibili e buona luce per la fotografia. L’estate è calda e umida nei vicoli stretti della medina. Le serate invernali sono fredde ma la città è suggestiva.
Posso visitare la moschea di Al Qarawiyyin come non musulmano?
La moschea è chiusa ai non musulmani. La biblioteca restaurata di recente è accessibile occasionalmente — chiedete al vostro riad o alla guida le regole attuali, che possono variare.
Cosa comprare a Fes?
I prodotti in cuoio di Fes (in particolare borse, portafogli e babouche direttamente dal quartiere delle concerie) sono i più famosi. Anche il zellige di Fes (mattonelle a mosaico tagliate a mano), la ceramica tradizionale del quartiere dei vasai di Fes el-Jdid e i caftan in seta ricamata sono specialità della città, non generiche importazioni marocchine.