Cómo ha cambiado Marruecos en los últimos diez años
El Marruecos que visité por primera vez ya no existe — y lo digo de forma neutral
Mi primer viaje a Marruecos fue en 2013. Tenía una Lonely Planet, una reserva en un albergue y un plan vago. La medina de Fes era genuinamente desorientadora porque Google Maps aún no la había cartografiado en su mayor parte. Chefchaouen era una ciudad real que además resultaba ser espectacularmente azul. Marrakech tenía una infraestructura turística significativa pero todavía parecía existir en sus propios términos tanto como para los visitantes.
Una década después, sigo volviendo. Marruecos sigue siendo uno de los lugares más fascinantes que he visitado. Pero es un país genuinamente diferente al que lo era en 2013 — transformado por las mismas fuerzas que han remodelado el viaje en todas partes, más algunas específicas del propio Marruecos. Algunos cambios son inequívocamente positivos. Algunos son complicados. Algunos son pérdidas.
Aquí está mi intento honesto de hacer un balance de diez años.
El tren de alta velocidad Al Boraq: genuinamente transformador
En 2018, Marruecos inauguró Al Boraq, la primera línea de tren de alta velocidad de África. La ruta de Tánger a Casablanca bajó de unas cinco horas a dos horas y diez minutos. El impacto sobre cómo puedes estructurar un viaje a Marruecos es real.
Antes de Al Boraq, la ruta lógica era volar a Marrakech, hacer el sur, volar de vuelta. O volar a Casablanca y hacer las ciudades imperiales pero tratarlo como un viaje aparte. El tren ahora permite volar a Casablanca o Tánger, hacer un bucle por el norte pasando por Rabat, Fes, Chefchaouen y Meknes en tren y transporte local, luego tomar Al Boraq de vuelta a Casablanca y coger un vuelo al sur hacia Marrakech — todo en una semana, sin coche, a un ritmo que es realmente agradable.
Escribí un relato completo de montar en Al Boraq por primera vez cuando abrió, y el tren solo ha mejorado. Es cómodo, puntual y bien valorado. Marruecos tiene ahora una columna vertebral ferroviaria que no existía hace una década. Esto es una mejora inequívoca.
El boom del riad: más oferta, más variedad, más riesgo
En 2013, alojarse en un riad de la medina de Marrakech resultaba ligeramente aventurero. La oferta de casas de huéspedes bien reconvertidas era limitada; las buenas eran genuinamente excelentes, las malas eran fáciles de identificar porque había muy pocas.
Hoy el mercado de riads en Marrakech solo suma varios miles de propiedades. Esto no es malo en sí mismo — más oferta significa más competencia de precios, más variedad y un nivel de calidad general que ha subido. Ahora puedes encontrar un riad hermoso y bien gestionado en Marrakech por 80 euros la noche, que en 2014 habría costado el doble.
Pero también significa un mercado repleto de reconversiones mediocres, lugares económicos que se llaman a sí mismos «riads boutique» porque la palabra ya no significa nada, y un aplanamiento general de la experiencia. Los riads sobresalientes — los que parecen la casa de la abuela de alguien cruzada con un museo — siguen existiendo. Solo tienes que trabajar más para encontrarlos.
El mismo boom ha ocurrido en Fes, Chefchaouen y Essaouira. Cada medina histórica de Marruecos tiene ahora un próspero sector de alojamiento en riad. La ventaja es que ahora puedes dormir dentro del tejido histórico de estas ciudades en lugar de en un hotel sin carácter en la ciudad nueva. La desventaja es que «riad» se ha convertido en lenguaje de marketing más que en descripción arquitectónica.
Jemaa el-Fnaa: cambiada e igual
La gran plaza de Marrakech es a la vez exactamente lo que era y notablemente diferente. Los narradores de cuentos y los escribientes de cartas que ocupaban la plaza durante siglos — atendiendo a una población analfabeta que necesitaba tradición oral y amanuenses públicos — han desaparecido en gran medida. Los círculos de narración oral que antes congregaban a cientos de lugareños son ahora escasos, conservados más como actuación para turistas que como función social viva.
Lo que se ha expandido es la economía de la plaza orientada al turista: más mujeres de henna, más operadores de fotos con animales, más humo de la parrilla, más puestos de zumo de naranja con precios que no guardan ninguna relación con los que se cobran a los marroquíes. La plaza es más grande en su densidad turística y más pequeña en su autenticidad local de lo que era hace diez años.
Y sin embargo. Párate al borde de la plaza al atardecer y el minarete de la Koutoubia sigue elevándose sobre el horizonte occidental. El llamado a la oración sigue cortando el ruido de una manera que detiene las conversaciones. Los músicos Gnawa siguen ahí. Los puestos de comida nocturna siguen cocinando las mismas vísceras y sopa de caracoles de siempre. Algo fundamental persiste a través de la comercialización, y me encuentro ferozmente protector de ello incluso mientras describo su degradación.
Chefchaouen: la transformación de Instagram
Este es el cambio más dramático que he presenciado a lo largo de una década. Chefchaouen en 2013 era una pequeña ciudad de montaña en el Rif que por casualidad estaba pintada de azul, visitada principalmente por mochileros que habían oído hablar de ella de boca en boca. Pasé tres días allí y me crucé con unos cuarenta turistas en mi primera visita.
El boom de Instagram lo cambió de forma completa e irreversible. Chefchaouen es ahora una de las ciudades más fotografiadas de África. Las calles pintadas de azul aparecen en cada recopilación de viajes por Marruecos en Instagram, en cada compilación de Marruecos en Instagram, en cada artículo sobre «los 10 lugares más hermosos del mundo». La ciudad recibe números de visitantes que nunca fue construida para manejar, concentrados en los callejones fotogénicos de la medina de maneras que crean auténticos cuellos de botella.
Escribí un artículo completo sobre cómo luce Chefchaouen frente a Instagram que entra en esto con detalle. La versión corta: sigue siendo hermosa. La fotografía puede seguir siendo impresionante si vas temprano. Pero la experiencia de deambular por la medina a media mañana en horas punta es ahora menos sobre la ciudad azul y más sobre navegar alrededor de otras personas que intentan fotografiar la ciudad azul.
La modernización de la infraestructura turística
Algunas cosas han mejorado genuinamente sin ambigüedades. Marruecos ha invertido significativamente en infraestructura turística durante la última década. Más aeropuertos con conexiones internacionales. Mejor pavimento en las rutas principales. Cobertura de datos móviles más fiable (incluso en el Sáhara, el 4G es ahora común). Un grupo más amplio de guías formados que hablan inglés. Mejores estándares de seguridad alimentaria en los restaurantes orientados al turista.
El terremoto de 2023 en el Alto Atlas causó devastadores daños locales, pero la respuesta del gobierno marroquí y el esfuerzo de reconstrucción en torno a los pueblos y kasbahs afectados ha sido más visible y mejor organizado de lo que esperaban muchos observadores. La región de las montañas del Atlas, incluidas las rutas alrededor de Imlil y el Toubkal, ha sido reconstruida en gran medida y es totalmente accesible para los visitantes de nuevo.
La inflación de precios
Marruecos ya no es el destino económico que era en 2013. Un buen riad en Marrakech cuesta más en términos reales que hace una década. Los precios de los restaurantes en las medinas turísticas han subido más que la inflación. El paseo en camello en Merzouga, el globo aerostático sobre la Palmeraie, el hammam en la medina — todo cuesta significativamente más en euros que hace diez años.
Esto se debe en parte a la inflación global y en parte al efecto de la creciente clase media marroquí que cambia la economía del sector turístico. También es en parte una estrategia deliberada: el ministerio de turismo marroquí ha estado posicionando explícitamente el país como un destino «premium» en lugar de una parada de mochileros de bajo presupuesto.
La brecha de precios de los campamentos en el Sáhara es una ilustración perfecta. En 2014, un campamento nocturno decente en Erg Chebbi costaba 40–60 euros por persona. El mismo campamento de calidad hoy cuesta 80–120 euros. Un campamento de lujo que en 2014 habría costado 150 euros ahora empieza en 300. La experiencia es en gran medida similar — las estrellas son las mismas estrellas. Pero la estructura de precios ha subido significativamente.
Nuestra guía de presupuesto para Marruecos intenta dar cifras actuales honestas. Se actualiza anualmente.
El efecto de las redes sociales en la propia experiencia
Este es el cambio más difícil de describir y el más sentido sobre el terreno. Cuando visité las tenerías en Fes en 2013 por primera vez, la experiencia de mirar desde una terraza hacia los trabajadores del cuero era íntima y ligeramente ilícita — estabas presenciando algo industrial y antiguo de una manera que se sentía como un privilegio. Ahora las terrazas sobre las tenerías son plataformas de visualización turística estructuradas, y los fotógrafos de pie tres en fondo alrededor de los agujeros de observación son parte de la atracción tanto como la propia tenería.
Cada rincón fotogénico de Marruecos ha pasado por esto en algún grado. Las puertas pintadas de Chefchaouen. Las dunas de arena en Erg Chebbi. El tejado al atardecer en Marrakech. Lo que una vez se descubrió ahora está empaquetado. Lo que una vez fue accidental ahora es curado.
Y sin embargo, la gente sigue descubriendo Marruecos por primera vez y quedándose sin aliento. La experiencia sigue siendo genuina aunque el escenario a su alrededor no lo sea. Un visitante primerizo que llega a Fes y camina por la medina no tiene ningún punto de referencia sobre cómo se veía antes de que se construyera la terraza — simplemente ven la tenería, que es extraordinaria, y sienten lo que se supone que deben sentir.
Quizás así es como siempre ha funcionado. Cada generación cree que llegó a un país justo después de que el turismo lo arruinara. La generación anterior pensaba lo mismo. El Marruecos que visité por primera vez en 2013 habría parecido imperdonablemente comercializado para alguien que llegara en 1993. Lo que persiste es el propio país — la arquitectura, la gastronomía, el paisaje, la cultura — y eso sigue mereciendo, diez años después, cada hora del viaje para llegar.
Lo que no ha cambiado
La conducción por el puerto de Tizi n’Tichka al amanecer, cuando la luz llega a los valles del Anti-Atlas y las sombras siguen profundas en los desfiladeros. El sabor de la bissara en un puesto callejero a las 7 de la mañana. El llamado a la oración desde un minarete en un momento desprevenido. La matemática de la luz en un callejón de Fes a las 4 de la tarde en noviembre. El cielo del Sáhara a las 2 de la madrugada cuando el generador está apagado y la Vía Láctea corre ininterrumpida de horizonte a horizonte.
Hay cosas que no son fotografiables en ningún sentido significativo. Simplemente te suceden si te ralentizas lo suficiente. Eso, al menos, Marruecos sigue dándolo.
Planificar un viaje ahora frente a hace diez años
Si estás planificando un viaje a Marruecos en 2024 o 2025, algunos ajustes respecto a la sabiduría convencional te servirán bien:
- Reserva con antelación: La disponibilidad de riads en temporada alta (marzo-mayo, septiembre-noviembre) es más ajustada que nunca. Seis u ocho semanas de antelación no es excesivo.
- Prioriza los destinos menos visitados: Essaouira, Meknes, Asilah, Sefrou y el Valle del Draa ofrecen el ADN de Marruecos sin las multitudes de la temporada alta.
- Toma Al Boraq: El tren entre Tánger y Casablanca es uno de los placeres genuinos de un viaje a Marruecos. Inclúyelo.
- Presupuesta más: El Marruecos de las guías presupuestarias de hace una década se ha ido. Planea 80–120 euros por persona y día para un viaje de nivel medio cómodo, más en temporada alta en ciudades populares.
- Ve temprano: Cada lugar fotogénico es significativamente mejor antes de las 10 de la mañana. Este no es un consejo nuevo, pero es más importante que antes.
Nuestro itinerario de 10 días por Marruecos refleja las realidades actuales y es el marco que usaría si estuviera planificando un viaje por primera vez hoy.