Como Marrocos Mudou em 10 Anos: Antes e Agora

O Marrocos que conheci na primeira vez não existe mais — e digo isso de forma neutra

Minha primeira viagem ao Marrocos foi em 2013. Tinha um Lonely Planet, uma reserva de hostel e um plano vago. A medina de Fes era genuinamente desorientante porque o Google Maps ainda não havia mapeado a maior parte dela. Chefchaouen era uma cidade real que, por acaso, era espetacularmente azul. Marrakech tinha uma infraestrutura turística significativa, mas ainda parecia existir tanto por conta própria quanto para os visitantes.

Uma década depois, continuo voltando. Marrocos ainda é um dos lugares mais fascinantes onde já viajei. Mas é um país genuinamente diferente para se visitar do que era em 2013 — transformado pelas mesmas forças que remodelaram as viagens em todo o mundo, mais algumas específicas do próprio Marrocos. Algumas mudanças são inequivocamente boas. Algumas são complicadas. Algumas são perdas.

Aqui está minha tentativa honesta de um balanço de dez anos.

O trem de alta velocidade Al Boraq: genuinamente transformador

Em 2018, Marrocos inaugurou o Al Boraq, a primeira linha ferroviária de alta velocidade da África. A rota de Tânger a Casablanca caiu de cerca de cinco horas para duas horas e dez minutos. O impacto sobre como você pode estruturar uma viagem ao Marrocos é real.

Antes do Al Boraq, a rota lógica era pousar em Marrakech, fazer o sul, decolar. Ou pousar em Casablanca e fazer as cidades imperiais, mas tratar como uma viagem separada. O trem agora permite pousar em Casablanca ou Tânger, fazer um circuito norte por Rabat, Fes, Chefchaouen e Meknes de trem e transporte local, depois pegar o Al Boraq de volta a Casablanca e um voo para o sul até Marrakech para a parte sul da viagem — tudo em uma semana, sem carro, num ritmo que é genuinamente agradável.

Escrevi um relato completo de minha primeira viagem de Al Boraq quando ele abriu, e o trem só melhorou. É confortável, pontual e com bom preço. Marrocos agora tem uma espinha dorsal ferroviária real que não existia há uma década. Esta é uma melhoria inequívoca.

O boom dos riads: mais oferta, mais variedade, mais risco

Em 2013, ficar num riad na medina de Marrakech parecia ligeiramente aventureiro. A oferta de pousadas bem convertidas era limitada; as boas eram genuinamente excelentes, as ruins eram fáceis de identificar porque havia tão poucas delas.

Hoje o mercado de riads em Marrakech sozinho chega a vários milhares de propriedades. Isso não é uma coisa ruim em si — mais oferta significa mais concorrência de preços, mais variedade e um patamar geral de qualidade que subiu. Você agora consegue encontrar um riad belo e bem gerenciado em Marrakech por 80 euros a noite que custaria o dobro em 2014.

Mas também significa um mercado repleto de conversões medíocres, lugares econômicos que se chamam de “riads boutique” porque a palavra não significa mais nada, e um nivelamento geral da experiência. Os riads excepcionais — os que parecem a casa da avó de alguém cruzada com um museu — ainda existem. Você só precisa fazer mais esforço para encontrá-los.

O mesmo boom aconteceu em Fes, Chefchaouen e Essaouira. Cada medina histórica de Marrocos agora tem um setor de hospedagem em riads próspero. A vantagem é que você agora pode dormir dentro do tecido histórico dessas cidades em vez de num hotel sem personalidade na cidade nova. A desvantagem é que “riad” se tornou linguagem de marketing em vez de descrição arquitetônica.

Jemaa el-Fnaa: mudou e permanece a mesma

A grande praça de Marrakech é ao mesmo tempo exatamente o que era e visivelmente diferente. Os contadores de histórias e escritores de cartas que ocupavam a praça por séculos — atendendo a uma população analfabeta que precisava de tradição oral e escribas públicos — desapareceram em grande parte. Os círculos de narrativa oral que antes atraíam centenas de moradores agora são raros, preservados mais como performance para turistas do que como função social viva.

O que se expandiu é a economia voltada para turistas da praça: mais mulheres de henna, mais operadores de foto-com-animal, mais fumaça de churrasqueira, mais bancas de suco de laranja cobrando preços que não têm nenhuma relação com os cobrados a marroquinos. A praça é maior em densidade turística e menor em autenticidade local do que era há dez anos.

E ainda assim. Fique na beira da praça ao entardecer e o minarete da Koutoubia ainda se ergue sobre o horizonte ocidental. O chamado à oração ainda corta o ruído de uma forma que para as conversas. Os músicos Gnawa ainda estão lá. As barracas de comida à noite ainda cozinham as mesmas miudezas e sopas de caracol que sempre cozinharam. Algum núcleo da coisa persiste através da comercialização, e me vejo ferozmente protetora dele mesmo enquanto descrevo sua degradação.

Chefchaouen: a transformação do Instagram

Esta é a mudança mais dramática que testemunhei ao longo de uma década. Chefchaouen em 2013 era uma pequena cidade de montanha no Rif que, por acaso, era pintada de azul, visitada principalmente por mochileiros que haviam ouvido sobre ela pelo boca a boca. Passei três dias lá e encontrei talvez quarenta outros turistas na minha primeira visita.

O boom do Instagram mudou isso completamente e irreversivelmente. Chefchaouen é agora uma das cidades mais fotografadas da África. As ruas pintadas de azul aparecem em todos os roteiros de viagem para Marrocos, em todas as compilações do Instagram sobre Marrocos, em todos os artigos de “10 lugares mais bonitos do mundo”. A cidade recebe números de visitantes para os quais nunca foi construída, concentrados nas vielas fotogênicas da medina de maneiras que criam gargalos reais.

Escrevi um texto completo sobre como Chefchaouen se parece versus o Instagram que entra nisso em detalhe. A versão curta: ainda é bonito. A fotografia ainda pode ser deslumbrante se você for cedo. Mas a experiência de caminhar pela medina no horário de pico da manhã é menos sobre a cidade azul e mais sobre navegar ao redor de outras pessoas tentando fotografar a cidade azul.

A melhoria da infraestrutura turística

Algumas coisas melhoraram genuinamente sem qualificação. Marrocos investiu significativamente em infraestrutura turística na última década. Mais aeroportos com conexões internacionais. Melhores superfícies de estrada nas rotas principais. Cobertura de dados móveis mais confiável (mesmo no Saara, 4G agora é comum). Um conjunto maior de guias treinados que falam inglês. Melhores padrões de segurança alimentar em restaurantes voltados para turistas.

O terremoto de 2023 no Alto Atlas causou danos locais devastadores, mas a resposta do governo marroquino e o esforço de reconstrução em torno de vilarejos e kasbahs afetados foram mais visíveis e melhor organizados do que muitos observadores esperavam. A região das montanhas do Atlas, incluindo rotas ao redor de Imlil e Toubkal, foi amplamente reconstruída e está totalmente acessível aos visitantes novamente.

A inflação de preços

Marrocos não é mais o destino barato que era em 2013. Um bom riad em Marrakech custa mais em termos reais do que custava há uma década. Os preços dos restaurantes nas medinas turísticas subiram mais rápido que a inflação. O passeio de camelo em Merzouga, o passeio de balão de ar quente sobre a Palmeraie, o hammam na medina — todos custam significativamente mais em euros do que custavam há dez anos.

Isso se deve em parte à inflação global e em parte ao efeito da crescente classe média marroquina que muda a economia do setor de turismo. Também é em parte uma estratégia deliberada: o ministério de turismo de Marrocos tem se posicionado explicitamente como um destino “premium” em vez de uma parada de mochileiros econômicos.

A lacuna de preços do acampamento no Saara é uma ilustração perfeita. Em 2014, um acampamento decente para pernoitar em Erg Chebbi custava de 40 a 60 euros por pessoa. O mesmo acampamento de qualidade hoje custa de 80 a 120 euros. Um acampamento de luxo que custaria 150 euros em 2014 agora começa em 300. A experiência é amplamente similar — as estrelas são as mesmas estrelas. Mas a estrutura de preços se moveu significativamente para o mercado premium.

Nosso guia de orçamento para Marrocos tenta dar números atuais honestos. É atualizado anualmente.

O efeito das redes sociais sobre a experiência em si

Esta é a mudança mais difícil de descrever e mais sentida em campo. Quando visitei pela primeira vez os curtumes em Fes em 2013, a experiência de olhar para baixo para os trabalhadores de couro de um terraço acima era íntima e ligeiramente ilícita — você estava observando algo industrial e antigo de uma forma que parecia um privilégio. Agora os terraços acima dos curtumes são plataformas de visualização turística estruturadas, e os fotógrafos de pé em três fileiras ao redor das aberturas de visualização fazem parte da atração tanto quanto o próprio curtume.

Cada canto fotogênico de Marrocos passou por isso em algum grau. As portas pintadas de Chefchaouen. As dunas de areia em Erg Chebbi. O terraço ao pôr do sol em Marrakech. O que antes era descoberto agora é embalado. O que antes era acidental agora é curado.

E ainda assim as pessoas continuam descobrindo Marrocos pela primeira vez e ficando encantadas. A experiência ainda é genuína mesmo quando o cenário ao redor não é. Um iniciante chegando em Fes e entrando na medina não tem moldura de referência para como era antes do terraço ser construído — eles apenas veem o curtume, que é extraordinário, e sentem o que deveriam sentir.

Talvez seja assim que sempre funcionou. Cada geração acha que chegou a um país logo depois de ser arruinado pelo turismo. A geração anterior pensava o mesmo. O Marrocos que conheci pela primeira vez em 2013 teria parecido imperdoavelmente comercializado para alguém que chegou em 1993. O que persiste é o próprio país — a arquitetura, a gastronomia, a paisagem, a cultura — e isso ainda é, dez anos depois, válido por cada hora de viagem para chegar lá.

O que não mudou

A viagem pelo passo Tizi n’Tichka ao amanhecer, quando a luz bate nos vales do Anti-Atlas e as sombras ainda são profundas nos desfiladeiros. O gosto de bissara numa barraca de rua às 7h. O chamado à oração de um minarete num momento desprotegido. A matemática da luz numa viela de Fes às 16h de novembro. O céu do Saara às 2h quando o gerador está desligado e a Via Láctea corre ininterrupta de horizonte a horizonte.

Algumas coisas não são fotografáveis de nenhuma forma significativa. Elas simplesmente acontecem com você se você desacelerar o suficiente. Isso, pelo menos, Marrocos ainda oferece.

Planejando uma viagem agora versus há dez anos

Se você está planejando uma viagem ao Marrocos em 2024 ou 2025, alguns ajustes em relação à sabedoria convencional serão úteis:

Reserve com antecedência: A disponibilidade de riads na alta temporada (março–maio, setembro–novembro) está mais apertada do que nunca. Seis a oito semanas de antecedência não é exagero.
Priorize destinos menos visitados: Essaouira, Meknes, Asilah, Sefrou e o Vale do Draa oferecem o DNA de Marrocos sem multidões de alta temporada.
Tome o Al Boraq: O trem entre Tânger e Casablanca é um dos prazeres genuínos de uma viagem ao Marrocos. Inclua-o.
Orçamento mais alto: O Marrocos dos guias de orçamento de uma década atrás acabou. Planeje de 80 a 120 euros por pessoa por dia para uma viagem confortável de faixa média, mais em alta temporada em cidades populares.
Vá cedo pela manhã: Cada ponto fotogênico é significativamente melhor antes das 10h. Este não é um conselho novo, mas é mais importante do que era antes.

Nosso roteiro de 10 dias pelo Marrocos reflete as realidades atuais e é a estrutura que eu usaria se estivesse planejando uma primeira viagem hoje.