Quick facts
- Ideale per
- Città blu, escursioni nel Rif, costa mediterranea, gite
- Giorni necessari
- 4-7 giorni
- Periodo migliore
- Apr–Giu, Set–Ott
- Città hub
- Chefchaouen o Tangeri
Perché visitare il Marocco del nord
Il Marocco del nord è la regione più fraintesa dai visitatori alla prima visita. Chefchaouen, la famosa città blu incastonata nelle Montagne del Rif, è stata talmente fotografata che la gente arriva aspettandosi un set cinematografico e trova invece una vera città di montagna funzionante i cui muri blu sono solo l’inizio di ciò che offre. Tangeri, nel frattempo, si è reinventata nell’ultimo decennio da una città dalla reputazione losca a uno dei porti culturalmente più interessanti del Marocco. E tra questi due punti di ancoraggio si estende una striscia costiera — Asilah, la medina di Tetouan, le spiagge di Martil e Cabo Negro — che la maggior parte degli itinerari salta del tutto.
Le Montagne del Rif aggiungono una dimensione che va oltre l’architettura. La catena che separa la costa mediterranea dall’entroterra è verde, in parte boscosa, e attraversata da sentieri escursionistici che portano a cascate, villaggi berberi e viste sulla costa spagnola attraverso lo Stretto di Gibilterra. Akchour, a 20 km da Chefchaouen, ha un circuito di due ore fino alle cascate che è genuinamente spettacolare in primavera.
Una nota di onestà: la regione del Rif è storicamente la principale area di coltivazione del kif (cannabis) del Marocco. Chefchaouen in particolare ha un’associazione persistente con le offerte di acquisto di droga, principalmente rivolte ai visitatori stranieri. Negli ultimi anni è diminuita ma non è scomparsa. Un rifiuto gentile e fermo è tutto ciò che serve; non è minaccioso, solo moderatamente persistente. L’area è completamente sicura per i viaggiatori.
Come arrivare
L’aeroporto di Tangeri Ibn Battouta (TNG) ha voli europei diretti da Madrid, Parigi, Bruxelles e diversi aeroporti europei più piccoli. I servizi di traghetto ad alta velocità collegano il porto di Tangeri Med (a 45 km dalla città) ad Algeciras, Spagna in 35 minuti; Tarifa al porto cittadino di Tangeri in 60 minuti. Tangeri è quindi un naturale punto di ingresso dall’Europa per chi non vola a Marrakech o Casablanca.
Il treno Al Boraq ad alta velocità (equivalente del TGV) collega Tangeri a Casablanca in 2 ore e 10 minuti e a Rabat in 1 ora e 40 minuti — uno dei viaggi ferroviari più veloci e confortevoli d’Africa. Il biglietto costa 250–290 MAD in seconda classe.
Da Fes a Chefchaouen: 3–4 ore su strada via N13 (Fes–Meknès–Chefchaouen). CTM gestisce questo percorso (65 MAD). Da Tangeri a Chefchaouen: 3 ore su strada o in autobus. Chefchaouen non ha stazione ferroviaria; l’accesso è solo in autobus o taxi condiviso. La stazione CTM si trova sotto la medina, a 15 minuti di cammino in salita.
Per Tetouan: 1 ora da Tangeri in grand taxi condiviso (30 MAD/persona). Per Asilah: 46 km a sud di Tangeri sulla costa atlantica, 45 minuti in treno o taxi.
Le principali destinazioni della regione
Chefchaouen
Chefchaouen (Chaouen in dialetto locale) è arroccata sul versante meridionale di due cime (il nome significa “le due corna” in berbero). La sua medina è dipinta in varie tonalità di blu — dal cobalto al cielo al cerulean pallido — una tradizione che risale principalmente agli anni ‘30 quando i rifugiati ebrei in fuga dal nazismo si insediarono qui e, secondo alcuni, portarono con sé la tradizione centroeuropea di dipingere gli ingressi di blu per allontanare il male. Altri l’attribuiscono a ragioni pratiche: il blu riflette il calore e scoraggia gli insetti. La ragione conta meno dell’effetto, che è genuinamente straordinario.
La medina è abbastanza piccola da esplorare a fondo in mezza giornata, ma abbastanza coinvolgente da premiare una giornata intera e la serata. La piazza principale, Plaza Uta el-Hammam, ancora la parte alta della città con i suoi tavoli da caffè, la kasba e la moschea antica. I vicoli si diramano in ogni direzione, salendo verso la moschea spagnola sopra la medina (30 minuti di cammino, ne vale la pena per la vista panoramica) e scendendo attraverso i quartieri residenziali più silenziosi in basso.
Il tour guidato della medina di Chefchaouen va oltre gli spot fotografici blu verso le botteghe dei tessitori, le bancarelle di erbe del Rif e i quartieri meno visitati che la maggior parte dei visitatori indipendenti non riesce a trovare.
L’alloggio a Chefchaouen è ottimo valore per gli standard marocchini: guesthouse confortevoli e ricche di carattere vanno dai 400 ai 900 MAD/notte, ben al di sotto dei riad equivalenti a Marrakech o Fes. Casa Hassan e Dar Mounir sono opzioni classiche e affidabili; Lina Ryad & Spa è la struttura più raffinata della città.
Se arrivate da Tangeri e volete un’introduzione di un giorno a Chefchaouen prima di decidere se fermarvi, la gita di un giorno a Chefchaouen da Tangeri è efficiente, anche se un pernottamento nella città blu è vivamente consigliato.
Cascate di Akchour
A venti chilometri da Chefchaouen, la gola dell’Oued Farda conduce a due distinti circuiti di cascate. Il circuito del ponte inferiore (1,5–2 ore andata e ritorno) segue il fiume attraverso la foresta e su passerelle di legno fino a una serie di pozze e cascate — le pozze sono balneabili in estate. L’itinerario superiore del Ponte di Dio (4–5 ore andata e ritorno) prosegue a monte fino a uno spettacolare arco naturale che attraversa la gola. Il sentiero è frequentato ma non segnalato in alcuni punti; è consigliabile andare con una guida locale o unirsi a un’escursione organizzata da Chefchaouen.
La gita di un giorno alle Cascate di Akchour da Chefchaouen include il trasporto e una guida — un’opzione affidabile che vi permette di concentrarvi sull’escursione piuttosto che sulla navigazione della strada di accesso.
Idealmente in primavera (da aprile a giugno) quando le cascate sono al massimo deflusso e la foresta è al suo più vivido. Le visite estive valgono comunque per il nuoto; in inverno i sentieri superiori possono diventare scivolosi.
Tangeri
La reputazione di Tangeri come porto sbiadito e pieno di impostori è stata sostanzialmente riscritta nell’ultimo decennio. La città ha ricevuto investimenti significativi — il Grand Socco e Boulevard Pasteur sono stati ristrutturati, la medina è stata parzialmente restaurata, e sono emersi una nuova marina e un quartiere commerciale. Il risultato è una città di genuino interesse: cosmopolita, stratificata storicamente, e con un patrimonio letterario (Paul Bowles, William Burroughs, Tennessee Williams hanno trascorso qui periodi significativi) cui il Café Hafa e il Museo della Legazione Americana fanno ancora riferimento.
Il quartiere della Kasba in cima alla medina ha viste panoramiche sullo Stretto di Gibilterra — nelle giornate limpide, la Spagna è visibile a 14 km. I Giardini Mendoubia sotto il Grand Socco contengono uno dei più grandi alberi banyan del Marocco. Il Museo di Arte Contemporanea di Tetouan nella vicina Villa Harris è una buona introduzione all’arte moderna marocchina.
Tangeri si affronta meglio come tappa per un pernottamento piuttosto che un punto di transito frettoloso. L’Hotel Continental, nella medina, è uno degli hotel storici più suggestivi del Marocco — camere di base, posizione straordinaria, sorprendentemente accessibile (800–1.200 MAD). El Minzah Hotel su Rue de la Liberté è la classica scelta del grande albergo.
Tetouan
La medina di Tetouan è un Patrimonio UNESCO che riceve una frazione dei visitatori di Chefchaouen pur essendo architettonicamente più ricca. La città fu un importante centro di cultura ispano-moresca dopo l’espulsione di musulmani ed ebrei dall’Andalusia nel 1492; la sua medina conserva un carattere decisamente andaluso — case con intonaco bianco, elaborate balconate in legno e un tessuto urbano che ricorda Granada più di Marrakech.
La Scuola degli Artigiani di Tetouan, annessa alla medina, è uno dei pochi luoghi in Marocco dove la formazione artigianale tradizionale è ancora condotta in modo classico. I visitatori possono osservare gli studenti al lavoro sugli zellige, l’intaglio del legno e la legatoria in cuoio. Il Museo Etnografico e il Museo Archeologico sono piccoli ma ben curati.
Asilah
Asilah è una piccola città costiera atlantica a 46 km a sud di Tangeri, nota soprattutto per il suo Festival Culturale Internazionale in agosto, quando i murales in visita ridipingono i muri bianchi della medina con arte pubblica su grande scala. Fuori agosto i murales rimangono, la medina è tranquilla, e la spiaggia — lunga, affacciata sull’Atlantico, con surf affidabile — è eccellente. Una piacevole sosta di 1–2 giorni tra Tangeri e Rabat.
Quando andare
Da aprile a giugno è il periodo migliore al nord. Le Montagne del Rif sono verdi, le temperature sono calde ma non calde (20–28°C), e la regione non è sopraffatta dai turisti. Settembre e ottobre sono altrettanto buoni. Luglio e agosto sono caldi e affollati — Chefchaouen si riempie di turisti marocchini in agosto, i prezzi salgono e la medina perde un po’ del suo carattere. Il festival di Asilah in agosto vale la pena di pianificarci specificamente intorno.
L’inverno (da novembre a marzo) porta piogge e temperature fresche. Il Rif può essere freddo in quota. Chefchaouen a gennaio è silenziosa e nebbiosa — suggestiva per alcuni, troppo tranquilla per altri.
Cibo e cucina nel nord
Il Marocco settentrionale ha un’identità culinaria distinta plasmata dall’eredità andalusa, dalla costa mediterranea e dalla tradizione agricola delle montagne del Rif. A Chefchaouen, la specialità locale è la kefta bil beid (carne macinata speziata con uova) cucinata in un vaso di argilla, servita con pane khobz caldo. Il formaggio di capra prodotto nelle valli del Rif (jben) compare sulle tavole della colazione in tutta la regione — fresco, delicato e molto buono. Cercatelo alle piccole bancarelle del mercato nella medina alta piuttosto che nei caffè turistici.
La posizione costiera di Tangeri significa ottimo pesce fresco. La zona del porto (vicino al vecchio porto della Medina) ha una manciata di ristoranti di pesce senza fronzoli dove il pescato arriva direttamente dalle barche — spigola e orata grigliate, acciughe fritte e spiedini di gamberoni a prezzi che sorprendono i visitatori abituati ai ricarichi della zona turistica di Marrakech. Saveur de Poisson, un leggendario se eccentrico ristorante nella medina, serve un unico menu fisso di piatti a base di pesce — nessuna scelta, nessun menu scritto, valore straordinario a circa 150 MAD a persona.
La cultura del caffè al nord è forte e genuinamente buona. La cultura del caffè spagnolo filtrò attraverso lo Stretto durante gli anni del Protettorato Spagnolo (1912–1956), e l’eredità è il caffè marocchino con una sensibilità europea — estratto correttamente, spesso abbinato a dolci che devono più a Siviglia che a Fes. Café Central sul Grand Socco a Tangeri e i caffè intorno a Plaza Uta el-Hammam a Chefchaouen sono i posti dove assorbirlo a lungo.
Sentieri escursionistici nel Rif
Oltre Akchour, le Montagne del Rif offrono terreno escursionistico che è in gran parte scoperto dai trekker internazionali. Il Jbel Tissouka (2.122 m) sopra Chefchaouen è una mezza giornata di salita con viste panoramiche sull’intera catena del Rif e, nelle giornate limpide, sulla linea costiera verso la Spagna. Il Parco Nazionale di Talassemtane, che circonda Chefchaouen, ha sentieri segnalati attraverso foreste di cedri e abeti che sono tranquille e ben tenute.
L’area del Jbel Bouhachem, a ovest di Chefchaouen verso Tetouan, è ancora meno visitata. Una rete di sentieri per muli collega i villaggi del Rif attraverso terrazze coltivate, noccioleti e pascoli alti. Il trekking di più giorni qui, con notti in guesthouse del villaggio (di base, 200–300 MAD/notte), è una delle esperienze rurali più autentiche nel Marocco settentrionale. Le guide locali con base a Chefchaouen (Bureau des Guides, Bab el-Ain) possono organizzare circuiti di più giorni a 400–600 MAD/giorno.
Quanti giorni
Chefchaouen: minimo 2–3 notti (una per la medina, una per Akchour). Tangeri: 1–2 notti. Tetouan: mezza giornata o 1 giorno come deviazione da Tangeri o Chefchaouen. Asilah: 1 notte. Totale per il circuito settentrionale: 5–7 giorni.
Dove dormire
Chefchaouen: Casa Hassan (riad classico, 700–1.100 MAD), Lina Ryad (il migliore in città, 1.400–2.200 MAD), Dar Mounir (buon valore, 500–800 MAD).
Tangeri: Hotel Continental (storico, 800–1.200 MAD), El Minzah (grand hotel, 1.500–2.500 MAD), numerosi riad boutique nella medina da 600 MAD.
Asilah: Semplici guesthouse da 400 MAD; Dar Manar per un’opzione più raffinata (900–1.500 MAD).
Itinerario tipo — 5 giorni
Giorno 1: Arrivo a Tangeri — traghetto o aereo, passeggiata nella medina, viste dalla Kasba, cena sulla terrazza di El Minzah.
Giorno 2: Gita mattutina ad Asilah (1,5 ore, spiaggia e medina), ritorno a Tangeri nel pomeriggio o pernottamento ad Asilah.
Giorno 3: Da Tangeri a Chefchaouen in autobus o grand taxi (3 ore), esplorazione della medina nel pomeriggio, tramonto dalla moschea spagnola.
Giorno 4: Giornata intera alle Cascate di Akchour — circuito inferiore o Ponte di Dio a seconda della forma fisica.
Giorno 5: Mattina a Chefchaouen — colazione in Plaza Uta el-Hammam, fotografia nella medina, autobus del pomeriggio per Fes (3–4 ore) o ritorno verso le città imperiali.
Correlato
- Città imperiali — Fes è a 3–4 ore da Chefchaouen; un circuito naturale
- Costa atlantica — Proseguire verso sud da Tangeri/Asilah verso Essaouira
- Montagne dell’Atlante — Accessibili da Fes dopo il circuito settentrionale