Marrakech è sopravvalutata? Opinione onesta dopo 5 visite

Una domanda che mi viene posta ogni settimana

Chi non ci è mai stato la pone con speranza, come se volesse il permesso di saltarla. Chi c’è già stato la pone con rammarico, come se cercasse qualcuno che validi la propria delusione. Dopo cinque visite separate a Marrakech — distribuite nell’arco di un decennio, in stagioni diverse, con compagni di viaggio diversi — ho una risposta complicata.

Versione breve: Marrakech non è né magica come suggeriscono i post di Instagram né estenuante come la dipingono le peggiori recensioni di TripAdvisor con una stella. È una città reale con una medina reale, una bellezza genuinamente disorientante, un’industria turistica cresciuta più velocemente delle sue infrastrutture, e una manciata di esperienze che valgono assolutamente il caos.

Permettimi di analizzarla per bene.

Dove il clamore è genuinamente meritato

Jemaa el-Fnaa al tramonto

Non c’è nessuna piazza al mondo simile a Jemaa el-Fnaa quando la luce diventa arancione. Incantatori di serpenti, acrobati, donne del henné, cantastorie in arabo, il fumo di cento grigliate, le percussioni dei musicisti Gnawa, il richiamo alla preghiera che echeggia dal minareto della Koutoubia sopra tutto questo. Mi sono fermato al bordo di questa piazza al tramonto in cinque occasioni separate e ho sentito ogni volta lo stesso brivido viscerale. Non puoi simulare quell’energia. È reale, è antica e non assomiglia a nulla in Europa o in Nord America.

Sì, qualcuno cercherà di appoggiarti una scimmia sulla spalla chiedendo soldi. Sì, una donna ti prenderà la mano per un’applicazione di henné non richiesta. Sai già che questo sta per succedere, dì “La, shukran” con fermezza e goditi lo spettacolo comunque. La piazza non ti deve un’esperienza filtrata.

L’architettura della medina

I riad di Marrakech — quelle case a corte introverse con muri esterni grezzi e interni di piastrelle splendide — rappresentano una delle architetture domestiche più distintive del mondo. Camminando nei souk si vede quasi niente di quello che si nasconde dietro quei muri consumati. Il contrasto, quando finalmente si varca il portale di un riad e si entra in un cortile di stucco scolpito e mosaici, è genuinamente mozzafiato.

Anche come turista puoi accedervi: prenota un riad (non un hotel a Guéliz), e vivrai all’interno di questa architettura per tutta la durata del soggiorno. I miei riad preferiti si trovano nei quartieri Mouassine e Bab Doukkala — più tranquilli rispetto all’area delle Tombe Saadiane, ancora nel cuore della medina. La nostra guida alla destinazione Marrakech ha i dettagli per quartiere.

Il Giardino Majorelle

Ci sono andato di malavoglia la prima volta, convinto fosse una trappola turistica. Avevo torto. Il giardino art déco color cobalto di Yves Saint Laurent, ora di proprietà della fondazione che istituì con Pierre Bergé, è genuinamente bello — denso di cactus, profumato di gelsomino, progettato con una precisione che premia la visita lenta. Il Museo Berbero all’interno è eccellente. Il Museo YSL accanto è uno dei migliori musei della moda che abbia visitato. Arriva presto (apre alle 8) per evitare le folle che si concentrano dalle 10 in poi.

La scena gastronomica, quando si guarda oltre l’ovvio

Le mediocri fabbriche di tagine intorno a Jemaa el-Fnaa esistono davvero e sono meglio evitate. Ma Marrakech ha una vera cultura della ristorazione — un mix di cucina marocchina tradizionale, fusione franco-marocchina e una piccola manciata di giovani chef marocchini innovativi con cucine all’avanguardia. Nomad nel quartiere Mouassine, Café Clock nella medina e l’istituzione di vecchia data Dar Yacout hanno tutte guadagnato la loro reputazione.

Il circuito dello street food — bissara (zuppa di fave) per colazione in un buco nel muro vicino a Bab Doukkala, succo d’arancia appena spremuto in piazza, panini di frattaglie d’agnello dalle grigliate su Avenue Mohammed V — è anche genuinamente meraviglioso se si segue una guida che sa dove mangiano i locali e non dove vanno i turisti.

Il tour dello street food notturno che consigliamo da anni riceve costantemente ottime recensioni esattamente per questo — una guida locale ti fa passare oltre le grigliate turistiche fino alla cosa vera.

Dove Marrakech promette troppo

L’esperienza dei souk è sempre più uno scenario artificiale

I principali souk artigianali — il souk dei calderai, quello dei tintori, quello dei pellettieri — erano un tempo distretti commerciali attivi dove gli artigiani producevano e vendevano merci ad altri marocchini. Esistono ancora in quella forma, ma le sezioni accessibili ai turisti hanno virato pesantemente verso merci di produzione di massa dalla Cina con una venatura estetica marocchina. Borse di pelle con etichette “fatto a mano” che costano 40 euro nel souk, 8 euro all’ingrosso a Guangzhou.

Non significa che l’artigianato autentico non esista a Marrakech — esiste. Ma bisogna lavorare di più per trovarlo. Le cooperative Ensemble Artisanal a prezzi fissi, le cooperative femminili che vendono prodotti all’argan fuori dalla città e i quartieri artigianali più profondi dietro i corridoi principali del souk sono dove si trovano le cose vere.

Il fastidio è reale e persistente

Non lo minimizzerò. Camminare nella medina come turista evidente, soprattutto nelle aree centrali tra Jemaa el-Fnaa e la Fontana Mouassine, comporta una negoziazione quasi costante di approcci, offerte, indicazioni (sempre verso qualche posto) e svolte forzate. Per chi l’ha fatto cinque volte è un ritmo familiare. Per chi è alla prima visita può sembrare genuinamente opprimente.

L’intensità è peggiorata rispetto a dieci anni fa ma migliore rispetto al peggio degli anni 2010 — quando il governo ha represso le pratiche più aggressive — ma non è scomparsa. Se hai una bassa soglia di tolleranza per questo tipo di interazione, Essaouira ti si addice molto meglio per un primo viaggio.

La bolla del riad può isolarti

Questo è un reclamo più strano: soggiornando in un riad bellissimo, mangiando nei buoni ristoranti, facendo il curato corso di cucina e la visita al Majorelle, si può completare un viaggio a Marrakech avendo avuto un’esperienza perfettamente piacevole che non ha quasi nulla a che fare con com’è la vita marocchina in realtà. La città è diventata esperta nel fornire infrastrutture turistiche di alta qualità che fluttuano sopra la città reale come una membrana bella e leggermente ermetica.

Se questo ti disturba dipende da cosa cerchi. Se vuoi comfort e spazi bellissimi, il circuito riad-e-ristorante offre esattamente questo. Se vuoi capire il Marocco, trascorri del tempo a Guéliz (la città nuova coloniale francese, dove vivono davvero i locali), visita un hammam di quartiere alle 7 di mattina, prendi un autobus per un mercato rurale, o fai una gita giornaliera sulle montagne dell’Atlas con una guida del villaggio che visiti.

La Marrakech delle gite di un giorno è una città diversa

Una parte significativa dei turisti presenti in Jemaa el-Fnaa in un dato momento è in gita giornaliera da resort balneari di Agadir — cinque ore di pullman, tre ore nella medina, foto in piazza, di ritorno sul pullman. Questo afflusso si concentra nel pomeriggio e crea un particolare sapore di attrito rivolto ai turisti. Se stai soggiornando a Marrakech per diversi giorni, le ore del mattino (prima delle 10) e le serate (dopo le 18) sono quando la città torna a qualcosa che somiglia di più a sé stessa.

A che tipo di viaggiatore si adatta Marrakech?

Si adatta alle persone curiose, a loro agio con l’imprevisto, interessate all’artigianato, all’architettura e al cibo, e disposte a fare qualche ricerca prima di arrivare. Si adatta alle persone per cui “caotica e bella” è una caratteristica e non un difetto.

È più difficile per le persone che vogliono pace e prevedibilità durante un primo viaggio. È più difficile per le donne sole alla prima visita in un paese dove le attenzioni a livello di strada sono costanti (anche se di solito non minacciose). È più difficile per le persone con bambini molto piccoli (anche se non impossibile — vedi il nostro post su Marocco con un bambino piccolo).

Il verdetto dopo cinque viaggi

Sopravvalutata? No. Mal rappresentata? Sì.

La versione Instagram di Marrakech — tutta luce soffusa, petali di rosa nel cortile del riad, nessun altro turista — crea un’aspettativa che la Marrakech reale non può soddisfare. Ma la Marrakech reale ha cose che la versione Instagram non può catturare: l’odore delle concerie in un pomeriggio caldo, il particolare silenzio della medina nell’ora prima del richiamo alla preghiera, il sapore di una vera harira in una fredda sera di gennaio.

Arrivaci con aspettative accurate. Alloggia nella medina. Assumi una guida per il tuo primo pomeriggio nei souk — non per essere protetto, ma per capire il contesto. Mangia dove mangiano i locali. Datti almeno tre notti affinché la città abbia il tempo di rivelarsi invece di sopraffarti soltanto.

Un tour guidato della medina, storia e cultura nella prima mattina cambia tutto il modo in cui navighi il resto del soggiorno — vale ogni dirham.

Se Marrakech è il tuo unico viaggio in Marocco e te ne vai deluso, la città non è da biasimare. Avevi bisogno di più tempo e una preparazione migliore. Se diventa il perno di un viaggio più lungo che comprende anche Fes, il Sahara e la costa atlantica, si inserisce nel contesto come quello che è davvero: una città difficile, straordinaria, insostituibile che premia la pazienza.

Non è sopravvalutata. È solo complicata.

Note pratiche

Periodo migliore: marzo–maggio o settembre–novembre. Luglio–agosto è brutale (40°C+). Gennaio è freddo ma con poca folla ed è bello.
Durata: minimo tre notti. Quattro è meglio. Due non bastano.
Dove alloggiare: nella medina per l’atmosfera; Guéliz o Hivernage per la tranquillità.
Come arrivare: l’aeroporto RAK è a 6 km dalla città.
Come collegarlo: la maggior parte dei visitatori abbina Marrakech a un tour nel Sahara, una gita sull’Atlas e talvolta una notte a Essaouira. Il nostro itinerario di 7 giorni in Marocco mappa tutto questo.