Marrocos com uma criança pequena: a avaliação honesta de viagem em família

A pergunta que todos nos fizeram antes de irmos

“Marrocos? Com uma criança de dois anos? Por quê?”

Essa é a pergunta que recebemos de amigos, de família, de um homem no aeroporto que ouviu nosso destino e se sentiu motivado a opinar. O subtexto era claro: Marrocos é caótico, fisicamente exigente, possivelmente anti-higiênico, definitivamente quente, e cheio de vielas que não são compatíveis com carrinho. Por que alguém levaria uma criança pequena lá?

Entendo a pergunta. Também quero respondê-la adequadamente, o que significa começar com honestidade: viajar pelo Marrocos com uma criança pequena é mais difícil do que viajar sem uma. Também é, de maneiras que importam, mais recompensador — não por causa de nenhuma noção romântica de que crianças enriquecem experiências de viagem (às vezes enriquecem; às vezes sentam no chão de um museu perfeitamente bom e se recusam a se mover), mas porque Marrocos acaba sendo um país que trata crianças pequenas com uma gentileza que é genuinamente diferente de qualquer coisa que havíamos experimentado em destinos europeus.

Aqui está o relato completo.

A estrutura da nossa viagem

Fizemos oito dias: três noites em Marrakech, duas noites em Essaouira, duas noites de volta em Marrakech, uma noite de trânsito. Nossa filha Zoé tinha dois anos e quatro meses. Ela caminha com confiança, mas nem sempre rápido, tira uma soneca por dia com regularidade, come basicamente tudo e tem uma tolerância para o calor que é melhor do que a dos pais. Essas características moldaram tudo.

Ficamos em riads nas duas cidades. Não alugamos carro. Não fizemos nenhuma viagem ao deserto. Não fomos ao Saara. Estas são as decisões certas para uma viagem com criança pequena dessa duração, e vou explicar por quê.

O que Marrocos faz bem para crianças

O calor cultural em relação às crianças pequenas é real. Tinha lido sobre isso em outros relatos e estava cético — soava como o tipo de coisa que os pais se dizem para justificar decisões que outras pessoas consideram questionáveis. É real. Em oito dias em Marrocos, Zoé foi carregada por lojistas, recebeu biscoitos de donos de cafés, foi fotografada extensivamente por mulheres locais que a acharam encantadora e cumprimentada em cada restaurante como se sua chegada fosse a melhor parte da noite. Isso não é performance. A cultura marroquina genuinamente centra as crianças em suas estruturas sociais, e viajar com uma desbloqueou interações com locais que não teriam acontecido sem ela.

A comida é amigável para crianças pequenas. Tagines com frango e vegetais, pão khobz, pratos de arroz, cuscuz, pastilla, frutas frescas e sucos em todo lugar — a comida marroquina não é temperada num nível que exclua as crianças pequenas. Zoé comeu cuscuz royale (cordeiro, frango e vegetais sobre sêmola enrolada à mão) num restaurante de Marrakech e consumiu mais do que eu. A comida de rua é geralmente segura se você escolher bem: ficamos com itens grelhados frescos e evitamos saladas cruas para ela especificamente.

Os riads são genuinamente uma boa hospedagem para famílias. A estrutura de pátio interior de um riad — ou seja, um espaço exterior contido no centro do edifício — é um parque para crianças pequenas. Cada riad em que ficamos tinha um pátio de azulejos com uma fonte que Zoé tratou como propriedade pessoal. A equipe, em ambos os riads, era calorosa com ela da forma como os marroquinos geralmente são com crianças pequenas.

Os marroquinos são pacientes com carrinhos de maneiras surpreendentes. Esperava que as vielas estreitas da medina tornassem o carrinho impossível. Elas são estreitas — muitas com menos de dois metros de largura — mas os marroquinos navegando com burros carregados e carroças de bicicleta são habilidosos em dar espaço, e os locais frequentemente moviam obstáculos ou ofereciam ajuda quando estávamos navegando por uma passagem particularmente difícil. Usamos o carrinho em Marrakech cerca de metade do tempo e em Essaouira quase o tempo todo (a medina de Essaouira é mais larga e mais compatível com carrinho).

O que foi difícil

Gerenciamento do calor. Fomos no final de junho. Marrakech no final de junho tem uma média de 37°C. A resposta a isso é: vá em abril, maio, setembro ou outubro. Não fomos, por razões de agenda de trabalho, e pagamos o preço de uma criança pequena que murchava ao meio-dia todos os dias e precisava de duas horas no riad antes de conseguir funcionar novamente. O desligamento da tarde que isso impôs acabou sendo bom — combinava com o ritmo natural do riad e nos deu tempo tranquilo — mas o calor em si era genuinamente exaustivo para ela. Essaouira era significativamente mais fresca por causa do vento atlântico e seria minha base recomendada para uma viagem em família com tempo quente.

As vielas da medina de Marrakech não são todas compatíveis com carrinho. Partes da medina — particularmente ao redor dos souks e da área entre Jemaa el-Fnaa e Mouassine — envolvem paralelepípedos antigos e irregulares, degraus íngremes e mudanças repentinas de nível que tornam a navegação com carrinho difícil. A usamos num carregador para essas seções e dobramos o carrinho. Funcionou bem, mas requeria planejamento: não entrávamos no souk de forma espontânea. Planejávamos rotas.

O horário dos restaurantes. A cultura de jantar marroquina é tardia — os locais comem às 20h ou 21h, e a melhor atmosfera dos restaurantes é geralmente depois das 20h. Com uma criança pequena que precisa comer às 18h e dormir às 20h, isso é estruturalmente incompatível com a experiência ideal de restaurante. Comíamos cedo (18h30) em horários menos atmosféricos, saíamos antes de a noite atingir seu auge e aceitávamos isso como o custo. Os bons riads acomodam jantares antecipados sem reclamar; restaurantes turísticos de qualidade inferior às vezes são impacientes em horários de pico.

O ajuste do primeiro dia. Zoé levou suas primeiras 24 horas em Marrakech para se calibrar. O barulho, o cheiro, a intensidade visual da medina — tudo era mais do que ela havia encontrado antes, e passou parte do primeiro dia próxima e quieta. No segundo dia ela estava navegando com entusiasmo. Isso não é um problema, apenas um fato para planejar: não coloque sua experiência mais exigente no primeiro dia.

O que faríamos diferente

Ir em outubro, não em junho. A diferença de temperatura (22°C em outubro versus 37°C em junho) é a única mudança que teria feito mais diferença na viagem.

Começar em Essaouira, não em Marrakech. Fizemos Marrakech primeiro e depois Essaouira. Eu inverteria isso. Essaouira é mais suave, mais fresca, com uma medina gerenciável que uma criança pequena pode explorar sem ser completamente sobrecarregada. Começar lá, se calibrar e depois chegar em Marrakech com seus pontos de referência já estabelecidos teria sido mais inteligente.

Três noites mínimo por cidade. Oito dias em duas cidades foi aproximadamente certo. Não poderíamos ter adicionado mais cidades — o processo de fazer e desfazer malas com uma criança pequena torna cada transição cara em tempo e energia. Duas bases de cidade, cada uma com três ou mais noites, é a estrutura certa para viagem com criança pequena em Marrocos.

Reserve um riad com piscina privativa. Para uma viagem em junho ou julho, um riad com piscina não é luxo, é necessidade. O calor da tarde requer um lugar para colocar uma criança pequena que seja fresco, divertido e seguro. Alguns riads em Marrakech têm piscinas de mergulho privativas; outros têm piscinas compartilhadas. Reserve especificamente para este recurso.

Os lugares que funcionaram melhor

Essaouira para a vida cotidiana: Medina ampla, brisa marítima, praia atlântica plana em que uma criança pequena pode correr com segurança, almoço de peixe nas bancas do porto (Zoé comeu sardinhas grelhadas sem reclamar), e um ritmo geralmente calmo. A aula de surf obviamente não era para nós, mas a própria praia foi perfeita. Nosso guia de destino de Essaouira tem recomendações de hospedagem para famílias.

O Jardim Majorelle em Marrakech pelas manhãs: Abre às 8h, mais bonito antes de as multidões chegarem às 10h. Zoé achou os cactos avassaladores e empolgantes simultaneamente. O café do jardim serve bom suco fresco e um café da manhã razoável. O Museu Berbere dentro foi brevemente interessante para ela antes de a concentração exigida pela visita ao museu exceder sua capacidade de desenvolvimento atual.

As barracas de comida de Jemaa el-Fnaa à noite: Colocamos Zoé no carregador e caminhamos pelas barracas de comida noturnas às 19h. Ela achou a fumaça, a cor e o barulho fascinantes. Comemos suco de laranja e briouats (pasteis recheados triangulares) enquanto ela assistia aos músicos Gnawa. Isso funcionou melhor do que qualquer refeição de restaurante que tivemos na cidade.

A praia ao sul da medina de Essaouira: Cinco km de areia atlântica plana, mínimo de turistas, madeira à deriva, ondas visíveis mas suficientemente longe para ser seguro para uma criança pequena que caminha. Passamos duas manhãs aqui. Ela colecionou pedrinhas. Esta não é uma atividade específica de Marrocos, mas foram as duas melhores manhãs da viagem.

O veredicto honesto

Voltaríamos ao Marrocos com uma criança pequena? Sim. Eu recomendaria a alguém com um bebê de três meses ou um recém-nascido que ainda não anda? Provavelmente não — a logística das medinas é especificamente difícil para carrinhos, e o gerenciamento do calor é difícil para bebês muito pequenos. Para crianças pequenas que caminham, comem de forma flexível e toleram barulho, Marrocos é genuinamente viável e, no calor específico que demonstra pelas crianças pequenas, surpreendentemente hospitaleiro.

A viagem exigiu mais planejamento do que nossas viagens ao Marrocos sem filhos. Cada trânsito foi mais lento. Cada tarde foi bloqueada pela soneca. Cada refeição de restaurante foi mais cedo e mais curta do que teríamos escolhido. Esses são os custos da viagem em família, não custos específicos de Marrocos, e valem completamente a experiência de assistir a uma criança pequena descobrir que o mundo é muito mais estranho e maior e mais bonito do que sua experiência anterior sugeriria.

Zoé ainda fala dos gatos na medina de Fes, que ela não visitou (ela mistura riads e medinas como uma única categoria). Ela os chama de “os gatos do riad”. Havia de fato gatos no riad. Eram excelentes. Ela não está errada.

Nosso guia de viagem em família para o Marrocos tem conselhos abrangentes sobre datas, hospedagem e a logística específica de viajar com crianças de diferentes idades.