Quick facts
- Lingue
- Tamazight, Darija, francese
- Popolazione
- ~75.000
- Aeroporto
- Ouarzazate (OZZ), 3 km dal centro
- Ideale per
- Turismo cinematografico, kasba, porta del Sahara
La Hollywood del Marocco
Ouarzazate siede a 1.160 metri nella Valle del Draa meridionale, dove l’Alto Atlante cede finalmente all’altopiano pre-sahariano. I locali la chiamano “la porta del deserto”, e il nome calza: tutto ciò che si trova a sud di Ouarzazate — la Valle del Draa, Zagora, le dune dell’Erg Chigaga vicino a M’Hamid — passa attraverso questa quieta città di viali ampi e mura di kasba sbiancate dal sole.
Ciò che rende Ouarzazate insolita è la sua seconda identità come capitale cinematografica del Marocco. Gli Atlas Film Studios, costruiti appena fuori città nel 1983, hanno ospitato produzioni di Lawrence d’Arabia, Il Gladiatore, Kingdom of Heaven, Game of Thrones e Babel. Il paesaggio circostante — mesas di roccia rossa drammatiche, villaggi ksar fortificati e vaste pianure aperte — fa da convincente controfigura per la Persia antica, la Giudea biblica e l’immaginaria Essos. I cinematografi vengono qui da decenni, e la città si è abituata al suo duplice ruolo di sito del patrimonio vivente e set cinematografico a cielo aperto.
Ouarzazate non è una destinazione che richiede una settimana del vostro tempo, ma premia una o due notti di esplorazione lenta — ed è praticamente impossibile saltarla se state guidando il classico circuito del Marocco meridionale da Marrakech a Merzouga via Aït Benhaddou.
Come arrivare
Da Marrakech (percorso più popolare): La guida sopra il passo Tizi n’Tichka (2.260 m) è uno dei grandi viaggi stradali del Marocco. Il percorso di 200 km richiede circa 4 ore in auto o transfer privato, salendo attraverso villaggi berberi e curve a tornante prima di scendere nelle pianure meridionali. Questa è la prima tappa standard di qualsiasi viaggio da Marrakech al deserto.
In autobus: CTM e Supratours gestiscono pullman giornalieri da Marrakech a Ouarzazate. Il tempo di percorrenza è di circa 4–4,5 ore; le tariffe partono da circa 100 MAD. I bus si fermano alla stazione CTM vicino al centro.
In aereo: L’aeroporto di Ouarzazate (OZZ) riceve limitati voli interni da Casablanca su Royal Air Maroc. Utile se volete iniziare il vostro circuito Sahara dal sud e volare da Marrakech o viceversa.
Da Fes: L’opzione overland più scenografica per i guidatori è il circuito delle città imperiali — Fes a Merzouga poi a ovest verso Ouarzazate, o al contrario. Il tempo di guida diretto Fes–Ouarzazate è di circa 8–9 ore via Midelt ed Errachidia.
Come spostarsi
Il centro di Ouarzazate è percorribile a piedi — il viale principale Mohammed V è la spina dorsale, e la Kasbah Taourirt è a 15 minuti a piedi a est. Gli Atlas Film Studios sono a 6 km a nord-ovest, facilmente raggiungibili in petit taxi per circa 30 MAD.
Aït Benhaddou è a 32 km a nord-ovest su una buona strada asfaltata — 30 minuti di guida. I grand taxi gestiscono regolarmente questo percorso (50–70 MAD a persona) o noleggiate un petit taxi per la mezza giornata (200–250 MAD andata e ritorno).
Per proseguire verso la Valle del Draa, Zagora o Merzouga, un’auto a noleggio o un autista privato sono vivamente raccomandati. Esistono autobus pubblici ma sono poco frequenti e i percorsi cambiano stagionalmente.
Cosa fare
Atlas Film Studios
Il più grande complesso di studi cinematografici al mondo al di fuori di Hollywood occupa un set straordinario di impianti all’aperto e al chiuso a 6 km dalla città. Camminare nel backlot — tra templi egizi semi-ricostruiti, bastioni medievali e set in rovina apparsi su milioni di schermi cinematografici — è un’esperienza genuinamente surreale. Le visite guidate durano 1–1,5 ore e includono i magazzini degli oggetti di scena, il reparto costumi e una proiezione cinematografica. L’ingresso è circa 100 MAD per la versione autonoma; le visite guidate costano 150–200 MAD.
Prenota un tour guidato degli Atlas Film Studios a OuarzazateKasbah Taourirt
Situata all’estremità orientale di Viale Mohammed V, la Kasbah Taourirt era un tempo la sede della famiglia Glaoui — i signori feudali che controllavano il Marocco meridionale sotto il protettorato francese. Il complesso in mattoni di fango è un labirinto di torri, vicoli, stucco intagliato e legno di cedro dipinto. Parti sono aperte al pubblico (ingresso 60 MAD), e il ksar circostante (villaggio fortificato) è ancora abitato. Le viste dal tetto sulla pianura pre-sahariana valgono da sole la salita.
Gita di un giorno ad Aït Benhaddou
A trentadue chilometri a nord-ovest, il ksar Patrimonio UNESCO di Aït Benhaddou è uno dei siti più fotografati di tutto il Marocco — un villaggio-fortezza a più livelli di torri in mattoni di fango che si erge sopra il Fiume Ounila. È apparso in tutto, da Gesù di Nazareth a Game of Thrones. Concedete 2–3 ore per attraversare il fiume e salire in cima per le viste panoramiche.
Se siete a Ouarzazate come base, un tour di mezza giornata ad Aït Benhaddou da Ouarzazate è l’opzione più efficiente. I visitatori che arrivano da Marrakech possono anche prenotare una gita a Ouarzazate e Aït Benhaddou da Marrakech.
Kasbah di Telouet
Nascosta nell’Alto Atlante a 100 km a nord di Ouarzazate via una pista non segnalata (o più lunga sulla strada principale via il Tizi n’Tichka), il palazzo abbandonato dei Glaoui a Telouet è una rovina mozzafiato. Le sue sale di ricevimento — con soffitti in cedro dipinti a mano, intricati zellige e arabeschi in stucco — stanno decadendo in modo spettacolare. Idealmente con una guida locale o in abbinamento ad Aït Benhaddou in un circuito di un giorno intero.
Prenota una gita dalla Kasbah di Telouet e Aït Benhaddou da OuarzazateGuida verso sud attraverso la Valle del Draa
La strada verso sud da Ouarzazate segue il Fiume Draa attraverso un corridoio di 200 km di palmeti, ksar di mattoni di fango e giardini di datteri. Questo è l’antico percorso carovaniero verso Zagora e il Sahara. Anche se non continuate fino alle dune, guidare 60–80 km verso sud fino al villaggio di Agdz e tornare — passando per granai fortificati e villaggi berberi — dà un assaggio del paesaggio pre-sahariano che nessuna quantità di cartoline può trasmettere.
CLA Studios
Un’alternativa più piccola agli Atlas Studios, CLA (Ciné) Studios si trova a 4 km a ovest di Ouarzazate e offre uno sguardo più intimo sulle strutture di produzione attive. Meno raffinata per i turisti ma spesso più interessante se ci sono riprese in corso. Ingresso 80 MAD.
Dove mangiare
Chez Dimitri (Viale Mohammed V) è il ristorante più leggendario di Ouarzazate, aperto dal 1928 e decorato con memorabilia cinematografica firmata dalle produzioni che sono passate di qui. Il menu copre i classici marocchini — tajine, couscous, harira — e qualche piatto mediterraneo. Cena per due: 200–350 MAD. Un pasto qui è anche una lezione di storia.
Restaurant La Kasbah (vicino alla Kasbah Taourirt) offre cucina marocchina affidabile con una piacevole terrazza con vista sulle antiche mura della città. Ottimo per un pranzo tranquillo a base di tajine d’agnello (90–130 MAD) e tè alla menta dopo la visita alla kasba.
Complexe Touristique du Sud (Viale Mohammed V) — uno dei diversi ristoranti più grandi che servono i gruppi turistici, il che significa cibo costante e servizio rapido se siete di corsa. Aspettatevi menu fissi intorno ai 120–150 MAD a persona.
Dove dormire
Fascia media (700–1.800 MAD / 70–180 € a notte)
Berbère Palace è il più grande hotel di Ouarzazate — una vasta proprietà in stile kasba con piscina, campi da tennis e giardini. Le camere sono spaziose se leggermente datate, e la posizione è buona per le escursioni. Una classica tappa nel circuito del Marocco meridionale.
Riad Dar Kamar vicino alla Kasbah Taourirt è un affascinante riad con 8 camere intorno a un cortile, terrazza sul tetto e colazioni fatte in casa. Servizio caloroso e personale. Camere da 600 MAD.
Hotel La Fibule du Dra a sud del centro offre camere pulite e confortevoli con piscina e ristorante affidabile. Solida base di fascia media popolare tra i viaggiatori francesi.
Budget (meno di 400 MAD / 40 € a notte)
Auberge Chez Youssef vicino alla stazione CTM offre camere di base e un ospite accogliente. Buon valore per una singola notte in transito verso o dal Sahara.
Gite ed escursioni
Aït Benhaddou: La mezza giornata essenziale — 32 km in entrambe le direzioni, villaggio percorribile a piedi, status UNESCO. Combinate con Telouet per una giornata intera.
Zagora e la Valle del Draa: Guidare i 170 km fino a Zagora richiede circa 2,5 ore attraverso straordinari paesaggi di palmeti. Zagora è la porta d’accesso alle dune dell’Erg Lehoudi e l’avvicinamento a M’Hamid e all’Erg Chigaga.
Oasi di Skoura: A 40 km a nord-est di Ouarzazate, la palmeta di Skoura contiene uno dei gruppi di kasba tradizionali meglio conservati del Marocco, tra cui la magnifica Kasbah Amerhidil. Un tranquillo mezzo mattino. Un tour privato dell’oasi di Skoura e delle kasba con pranzo da Ouarzazate copre le principali kasba e la palmeta in un unico circuito guidato.
Gole delle Dades e del Todra: La strada verso nord-est verso Boumalne e le Gole del Todra segue il Fiume Dades attraverso canyon di scenografia straordinaria. Questo è il classico segmento del percorso Marrakech-Merzouga.
Consigli pratici
Abbigliamento: Ouarzazate è una città berbera e araba conservatrice. Un abbigliamento modesto (spalle e ginocchia coperte) è appropriato al di fuori del perimetro degli hotel.
Caldo: Le temperature estive superano regolarmente i 40°C. Se viaggiate in luglio–agosto, programmate le attività all’aperto prima delle 10 e dopo le 17. Il resto dell’anno è molto più piacevole.
Denaro: I bancomat sono disponibili su Viale Mohammed V. Le carte sono accettate negli hotel e ristoranti più grandi; portate contanti per taxi, souvenir e locali più piccoli.
Contrattazione: I souvenir vicino agli Atlas Studios e ad Aït Benhaddou sono generalmente sopravvalutati per i turisti. Trattate; iniziate al 40–50% del prezzo richiesto.
Connettività: I dati mobili sono disponibili ma irregolari. La maggior parte degli hotel offre il Wi-Fi. Le reti MTN / Orange / Maroc Telecom sono le più affidabili nel sud.
Visita con guida vs autonoma: Gli Atlas Studios e la Kasbah Taourirt possono essere visitati entrambi in autonomia. Telouet beneficia significativamente di una guida locale che conosce la storia della famiglia Glaoui e può indicare dettagli facili da perdere.
Quando andare
Da marzo a maggio è ideale: giornate calde (22–28°C), notti fredde, poche folle e mandorli in fiore nell’Alto Atlante sopra il Tizi n’Tichka. La finestra migliore per combinare Ouarzazate con una gita al Sahara.
Da settembre a novembre è quasi altrettanto buono: il caldo estivo è passato, i cieli sono affidabilmente limpidi e la raccolta dei datteri lungo la Valle del Draa è in pieno svolgimento — un bonus suggestivo.
Da giugno ad agosto: Sopportabile ma scomodo — non raccomandato se avete scelta. Il caldo di mezzogiorno sopra i 40°C limita l’esplorazione all’aperto.
Da dicembre a febbraio: Notti fredde ma giornate nitide e soleggiate. La neve occasionalmente blocca il Tizi n’Tichka — verificate le condizioni prima di guidare da Marrakech.
Come inserire Ouarzazate in un itinerario più lungo
Marrakech–Sahara 5 giorni: Giorno 1 guidate da Marrakech a Ouarzazate via Tizi n’Tichka, pomeriggio ad Aït Benhaddou. Giorno 2 Valle del Draa verso Zagora. Giorno 3 ritorno via Agdz e tramonto ad Aït Benhaddou. Giorni 4–5 di ritorno a Marrakech o volo di rientro.
Classico circuito del sud di 10 giorni: Marrakech → Ouarzazate → Aït Benhaddou → Gola delle Dades → Gola del Todra → Merzouga → Rissani → ritorno via Fes o Marrakech. Ouarzazate si inserisce naturalmente come primo o ultimo pernottamento.
Città imperiali + estensione sud: Terminate un tour delle città imperiali Marrakech–Fes con una deviazione meridionale attraverso Ouarzazate e il deserto prima di volare da Marrakech. Aggiunge 3–4 giorni e trasforma un viaggio culturale in un’esperienza marocchina completa.