Quick facts
- Ideal para
- Kasbahs, gargantas, palmerías, acceso al Sahara
- Días necesarios
- 3-5 días
- Mejor época
- Mar–may, sep–nov
- Ciudad base
- Ouarzazate
Por qué visitar el este de Marruecos
El Marruecos oriental —la región al sur y al este del Alto Atlas, desde Ouarzazate hasta la frontera argelina— es uno de los paisajes más cinematográficamente dramáticos del mundo. Hollywood lo sabe desde hace décadas: los Estudios Atlas de Ouarzazate han acogido producciones desde Lawrence de Arabia hasta Juego de Tronos, pasando por Gladiator y La Momia. Los especialistas en localización no se equivocaban. La paleta aquí —kasbahs de terracota, paredes de garganta color cobre, palmerías verde plateado, montañas violetas— es genuinamente extraordinaria, y existe de manera independiente a cualquier plató cinematográfico.
Esta es también la puerta del Sahara. La carretera desde Marrakech sobre el paso Tizi n’Tichka desciende a las llanuras pre-saharianas en Ouarzazate, luego continúa hacia el este por el Valle del Dades —un corredor fluvial bordeado de kasbahs— antes de que el paisaje se seque aún más en el Tafilalt y las dunas de Erg Chebbi en Merzouga. El viaje es tanto el destino como cualquier punto concreto; este es territorio de carretera, y recompensa el viaje lento.
La Garganta del Dades y la Garganta del Todra son los dos principales atractivos naturales de la región. El Dades es más ancho y sinuoso, con las famosas formaciones de “dedos de mono” y una carretera que se aferra al acantilado en la garganta superior. El Todra es más dramático en el sentido convencional: un cañón de 300 m de altura que se estrecha hasta 10 m en su punto más constrañido, uno de los mejores paseos por gargantas de África. Ambas merecen más que un tour en coche.
Cómo llegar
Desde Marrakech, la ruta principal es la N9 sobre el paso Tizi n’Tichka (2.260 m): la carretera de montaña asfaltada más alta de Marruecos, espectacular y a veces cerrada por la nieve en diciembre y enero. El trayecto desde Marrakech hasta Ouarzazate es de aproximadamente 3,5 horas. Los autobuses CTM cubren esta ruta (85 MAD, 4–5 horas). Los grandes taxis compartidos desde la estación Bab er-Rob de Marrakech también sirven Ouarzazate (unos 100 MAD/persona).
Desde Fes, la aproximación es vía Midelt y Errachidia: aproximadamente 7 horas hasta Merzouga, lo que convierte esta en la ruta clásica Fes–Sahara. Esta pasa por el Medio Atlas, la Garganta del Ziz y la palmería del Tafilalt, todas merecedoras de tiempo extra.
Dentro de la región, un coche de alquiler es con diferencia la mejor opción. La distancia de Ouarzazate a la Garganta del Dades es de 100 km (1,5 horas); del Dades al Todra son 55 km (1 hora); del Todra a Merzouga vía Tinejdad son 150 km (2,5 horas). Los grandes taxis conectan los pueblos principales, pero requieren negociación y transbordos en cada hub.
Ouarzazate tiene un pequeño aeropuerto (OZZ) con vuelos directos estacionales desde París y chárters ocasionales desde otras ciudades europeas, algo que vale la pena comprobar si quieres llegar en avión y hacer la ruta en coche hacia Merzouga.
Principales destinos de la región
Ouarzazate
Ouarzazate (pronúnciese aproximadamente “uar-za-zat”) es el principal pueblo de servicios y hub de transporte de la región. Sus propios atractivos suelen subestimarse. La Kasbah Taourirt, en el extremo este del pueblo, fue la residencia de la familia Glaoui —los pachás que controlaron el sur de Marruecos durante el período del protectorado francés y cuya historia es fascinante, compleja y en gran medida no contada en español. La kasbah está parcialmente restaurada y abierta a los visitantes (entrada 20 MAD); la cooperativa de artesanos adyacente vende productos de calidad a precios justos.
Los Estudios Atlas, a 6 km al oeste del pueblo en la carretera de Marrakech, son los estudios cinematográficos más grandes de África y merecen genuinamente una visita. Los decorados abiertos —templos egipcios, calles romanas, aldeas medievales— son surrealistas en un paisaje de polvo rojo y palmeras datileras. El tour guiado por los Estudios Atlas cubre los decorados activos y en desuso con contexto sobre qué producciones usaron qué localizaciones. Genuinamente divertido incluso si no eres aficionado al cine.
Para el alojamiento, Ouarzazate tiene una buena variedad desde pensiones económicas (350–700 MAD) hasta hoteles establecidos. El Berbère Palace es la elección tradicional de lujo (1.200–2.000 MAD). Varios riads han abierto en el barrio antiguo en los últimos años, ofreciendo una alternativa más íntima.
Aït Benhaddou
Aït Benhaddou está a 30 km al noroeste de Ouarzazate y es sin duda la kasbah más fotografiada de Marruecos: Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y localización cinematográfica perenne (Gladiator, el Yunkai de Juego de Tronos, Jesús de Nazaret). El ksar (aldea fortaleza) se alza en terrazas de torres de adobe y murallas defensivas sobre el río Ounila, parcialmente habitado todavía.
La experiencia es honesta sobre lo que es: una kasbah preservada y parcialmente restaurada usada como localización cinematográfica, con un pueblo turístico de restaurantes, puestos de artesanía y pensiones en su base. La mayoría de los visitantes cruzan el río (piedras de paso o una pequeña barca según la temporada) y ascienden a la cima para la vista panorámica: calcula 1,5–2 horas. La luz al amanecer y al atardecer es extraordinaria; los visitantes que pernoctan y suben antes de que lleguen los grupos del día desde Ouarzazate tienen el sitio casi para ellos solos.
El tour de medio día por Ouarzazate y Aït Benhaddou combina eficientemente los Estudios de Cine y la kasbah en una sola excursión: el enfoque estándar para los visitantes alojados en Ouarzazate. Si vienes desde Marrakech y no planeas pernoctar en la región, la excursión de día desde Marrakech a Ouarzazate y Aït Benhaddou hace el recorrido completo en un día, aunque es un viaje largo (7 horas en total) que deja poco tiempo en cada sitio.
Aït Benhaddou tiene varias pensiones justo al pie del ksar: Dar Maktoub y Riad Caravane son opciones fiables (600–1.100 MAD). Se recomienda encarecidamente pernoctar.
Skoura y la palmería
Skoura, a 45 km al este de Ouarzazate, es una gran palmería (oasis de palmeras datileras) que contiene algunas de las kasbahs mejor conservadas del circuito sur. La Kasbah Amridil —aún habitada por la misma familia desde hace 300 años— está abierta a los visitantes y es considerada el mejor ejemplo de la tradición de kasbah del sur de Marruecos. Los caminos que recorren las kasbahs cruzan canales de riego a través de los palmerales, junto a campos de rosas (Skoura es un centro de producción marroquí de agua de rosas) y huertos de almendros.
Dar Ahlam es el hotel emblemático de Skoura: una kasbah reconvertida con 11 suites y una estética de diseño avanzado que la ha convertido en uno de los hoteles pequeños más célebres de África. Tarifas desde 5.000 MAD/noche. Para presupuestos más terrenales, Kasbah Aït Ben Moro (700–1.200 MAD) y varias pensiones más pequeñas proporcionan excelentes bases.
El Vallée des Roses (Valle de las Rosas), alrededor de Kelaat M’Gouna a 50 km al este de Skoura, celebra su festival anual de rosas (moussem) en mayo, cuando la cosecha de rosas se procesa en agua de rosas y aceite esencial. El festival incluye música, danza y una procesión: merece organizar la visita en torno a él.
Garganta del Dades
La Garganta del Dades comienza al este de Boumalne Dades y se extiende 25 km hacia el Atlas, estrechándose progresivamente a medida que la carretera asciende. La garganta baja pasa por aldeas con kasbahs y palmerías. A unos 15 km, las formaciones de “dedos de mono” —pilares de erosión de formas orgánicas extraordinarias— aparecen en las paredes del cañón. A los 25 km, la carretera inicia una serie de hairpins extremas cortadas en la cara del acantilado: uno de los tramos de carretera más fotografiados de Marruecos.
La garganta superior, más allá de los hairpins a unos 1.700 m, se abre en un amplio valle con un aspecto claramente alpino: más verde, más fresco y poblado por pueblos bereberes agrícolas que raramente ven turistas. Los senderos de senderismo desde la garganta superior atraviesan el macizo M’Goun: territorio de trekking de varios días.
Quédate en la garganta en vez de usarla como parada de tránsito. Kasbah Tizarouine y Auberge Tissadrine son opciones de rango medio cómodas a la entrada de la garganta (700–1.200 MAD); varias pensiones más sencillas más adentro de la garganta cobran 300–500 MAD.
Garganta del Todra
La Garganta del Todra, a 15 km al norte de Tinghir, es uno de los espectáculos geológicos más dramáticos del norte de África. El río Todra ha tallado un cañón de 300 m de altura a través del macizo calizo; en su punto más estrecho, las paredes están a 10 m de distancia y el cielo es una fina franja azul arriba. La luz a media mañana, cuando el sol penetra en el suelo de la garganta, es notable.
La escalada en roca en el Todra es excelente y está bien documentada: vías de escalada deportiva hasta 7b en caliza excelente, con guías locales y alquiler de equipo disponibles en varias empresas en Tinghir. La garganta también cuenta con escalada tradicional y rutas multilargas en las paredes superiores.
El senderismo más allá del estrecho lleva al norte hacia el valle superior del Todra: cada vez más remoto, con pueblos bereberes y un sistema de senderos que eventualmente conecta con el macizo M’Goun. Las caminatas de 3–5 horas están al alcance desde el suelo de la garganta.
Una advertencia sobre el horario: la garganta se llena de vehículos de excursionistas de las 10 h a las 16 h en temporada alta. Llega antes de las 9 h o después de las 17 h para una experiencia diferente.
Cuándo visitar
La primavera (marzo a mayo) es óptima. Las temperaturas son cálidas pero no calurosas (20–30 °C), la cosecha de rosas está en marcha en Kelaat M’Gouna y las flores silvestres aparecen en las paredes de la garganta. Octubre y noviembre son casi igual de buenos. El verano es caluroso en los valles (40 °C en Boumalne Dades en julio), pero los interiores de las gargantas permanecen sombreados y algo más frescos. El paso Tizi n’Tichka puede cerrarse en enero y febrero tras la nieve.
Cuántos días
Ouarzazate y Aït Benhaddou: 1–2 días. Palmería de Skoura: medio día a 1 día. Garganta del Dades: 1 noche en la garganta. Garganta del Todra: 1 noche en la garganta. Merzouga (Sahara): añade otros 2 días como mínimo. Total para el circuito sur desde Marrakech hasta Fes vía el Sahara: 7–10 días.
Dónde alojarse
Ouarzazate: Riad Dar Ayour (900–1.500 MAD), Berbère Palace (1.200–2.000 MAD).
Aït Benhaddou: Dar Maktoub, Riad Caravane (600–1.100 MAD).
Skoura: Dar Ahlam (lujo, desde 5.000 MAD), Kasbah Aït Ben Moro (700–1.200 MAD).
Garganta del Dades: Kasbah Tizarouine, Auberge Tissadrine (700–1.200 MAD).
Garganta del Todra: La Vallée, Chez Pierre (básico pero perfectamente ubicado, 350–700 MAD).
Itinerario de muestra: 5 días
Día 1: Marrakech sobre el paso Tizi n’Tichka hasta Aït Benhaddou (3,5 horas de conducción, parada para las vistas). Tarde en la kasbah. Noche en Aït Benhaddou.
Día 2: Mañana en Ouarzazate: Kasbah Taourirt y Estudios Atlas. Tarde conduciendo al este hasta Skoura: paseo por la palmería de la Kasbah Amridil. Noche en Skoura.
Día 3: De Skoura a la Garganta del Dades vía Kelaat M’Gouna (Valle de las Rosas). Tarde recorriendo la garganta hasta los hairpins y la sección superior. Noche en la garganta.
Día 4: Del Dades a la Garganta del Todra (55 km, 1 hora). Caminata matutina por el estrecho. Tarde de escalada o senderismo por el valle superior. Noche en la garganta.
Día 5: Del Todra a Merzouga vía Tinejdad (150 km, 2,5 horas). Tarde en las dunas del Erg Chebbi. Paseo al atardecer en camello hasta el campamento, conectando con el desierto del Sahara.
Las kasbahs: qué estás viendo realmente
La palabra “kasbah” se usa en Marruecos de manera imprecisa y a menudo confusa. Técnicamente, una kasbah es una residencia fortificada o barrio del gobernador dentro de una ciudad —distinta de un ksar (aldea fortaleza) o un tighremt (una torre amazigh más pequeña)—. En el uso común, especialmente en el sur de Marruecos, las tres se llaman kasbahs. Lo que tienen en común es un método de construcción: tabia o pisé (tierra apisonada mezclada con paja y en ocasiones cal), que crea paredes de notable masa térmica —frescas en el interior en verano, cálidas en invierno— y una calidad distintivamente orgánica a medida que se erosionan en los bordes.
Las kasbahs de los valles del Draa y el Dades fueron construidas principalmente entre los siglos XVI y XIX como residencias defensivas para familias poderosas: los Glaoui, los Aït Atta y otros. Muchas fueron abandonadas tras la independencia (1956) cuando se derrumbaron las estructuras sociales que las sustentaban. Algunas fueron parcialmente restauradas en el desarrollo turístico de los años ochenta y noventa, a menudo de manera imperfecta. Los mejores ejemplos conservados —Amridil en Skoura, el ksar de Aït Benhaddou, la Kasbah Taourirt de Ouarzazate— dan una idea de lo densas y elaboradamente organizadas que estaban estas complejas estructuras en su día.
Las tradiciones artesanales arraigadas en este paisaje merecen conocerse antes de comprar. Ouarzazate y la región circundante producen las mejores alfombras bereberes de Marruecos —geométricas, en colores primarios, tejidas en telares verticales con lana local—. Son significativamente más baratas aquí que en Marrakech (una buena alfombra mediana cuesta 800–1.500 MAD en Ouarzazate; la misma alfombra se vende por 2.000–3.500 MAD en Marrakech). La joyería de plata del Valle del Draa —gruesos torques, fíbulas, manos de Fátima— también vale la pena buscarla en origen. Las cooperativas de artesanos con precios fijos en Ouarzazate ofrecen precios de comercio justo.
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